Мегатерии

Мегатерии (лат. Megatherium, от др.-греч. μέγας θηρίον «огромный зверь») — вымерший род гигантских ленивцев, существовавший в плиоцене и плейстоцене от 5 млн до 12 тыс. лет назад на территории Южной и, отчасти, Северной Америки. Согласно последним исследованиям с помощью современных методов радиоуглеродного датирования, существование их в голоцене (менее 12 000 лет назад) не подтверждено. Вероятнее всего, главной причиной их исчезновения стала охота первобытных людей, заселивших Америку по меньшей мере 15 000 лет назад^[1]. Из-за своей медлительности в передвижениях, гигантские наземные ленивцы оказались бессильны против людей с их «дальнобойным» оружием — метательными копьями^[1].

† Мегатерии
Скелет Megatherium americanum
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Atlantogenata Надотряд: Ксенартры Отряд: Неполнозубые Подотряд: Folivora Клада: Eufolivora Надсемейство: † Megatherioidea Клада: † Megatheria Семейство: † Megatheriidae Подсемейство: † Megatheriinae Род: † Мегатерии
Международное научное название
Megatherium Cuvier, 1796
Синонимы
Essonodontherium Ameghino, 1884 Neoracanthus Ameghino, 1889 Oracanthus Ameghino, 1885
Типовой вид
Megatherium americanum Cuvier, 1796
Виды
† Megatherium altiplanicum Saint-Andre & De Iuliis, 2001 † Megatherium americanum Cuvier, 1796 † Megatherium celendinense Pujos, 2006 † Megatherium medinae Philippi, 1893 † Megatherium sundti Philippi, 1893 † Megatherium tarijense Gervais & Ameghino, 1880 † Megatherium urbiani Pujos & Salas, 2004
Геохронология  5—0,010 млн лет млн лет Эпоха П-д Эра Чт К а й н о з о й 2,58 5,333 Плиоцен Н е о г е н 23,03 Миоцен 33,9 Олигоцен П а л е о г е н 56,0 Эоцен 66,0 Палеоцен 251,9 Мезозой ◄ Наше время ◄ Мел-палеогеновое вымирание
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе NCBI   2546650 EOL   4471793 FW   43616

Строение

Иллюстрация

Мегатерии были одними из крупнейших наземных млекопитающих, весом до 4 тонн. Изучение следов мегатерия показало, что он передвигался преимущественно на задних лапах. При этом по высоте он вдвое превосходил слона и достигал 6 метров в длину. Свой мощный хвост он мог использовать как дополнительную опору. Будучи растительноядным, мегатерий использовал передние лапы, несущие большие (до 17 см) когти, для захвата и пригибания к земле веток деревьев.

Строение места прикрепления трицепса мегатерия было схоже с таковым у хищных млекопитающих и обеспечивало скорость удара. Поэтому предполагается, что они могли использовать свои передние конечности для защиты от хищников. Высказываются предположения, что мегатерии могли быть всеядными, однако строение их зубов практически исключает возможность пережёвывания животной пищи.

Скелет Megatherium americanum

В литературе

О мегатериях как о «допотопных чудищах» упоминает русский философ Владимир Соловьев в своей работе «Красота в природе» (1889)

В научно-фантастическом романе Герберта Уэллса «Мистер Блетсуорси на острове Рэмполь» (Mr. Blettsworthy on Rampole Island, 1928) главный герой случайно оказывается на тропическом острове, населённом, помимо аборигенов-каннибалов, мегатериями, внешний облик и поведение которых довольно подробно описываются. Правда, образ жизни и поведение напоминают скорее современных ленивцев. Причём мегатерии у Уэллса изображены всеядными.

Литература

• Мегатерий // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Эндрюз Р. Диковинные звери: о животных далекого прошлого / Пер. с англ. и предисл. Д. А. Сонкина. — М.: Иностранная литература, 1963. — 142 с.: ил.

Примечания

1. Gustavo G. Politis, Pablo G. Messineo, Thomas W. Stafford, Emily L. Lindsey. Campo Laborde: A Late Pleistocene giant ground sloth kill and butchering site in the Pampas // Science Advances. — 2019-03-06. — Т. 5, вып. 3. — ISSN 2375-2548. — doi:10.1126/sciadv.aau4546. Архивировано 26 ноября 2020 года.