Переулок начинается за тройной подворотней между домами 2 и 4 по Кантемировской улице и проходит до набережной Чёрной речки. Жилых домов в переулке нет, он окружён заводскими территориями НПК «Красная Заря», завода прецизионного станкостроения, абразивного завода «Ильич» и т. д. К переулку примыкает также стадион «Луч».
Переулок существует с 1871 года. Ранее он назывался Головинским — по фамилии владельцев дачной местности Головиных.
В 2020 году историк Кирилл Страхов инициировал вопрос о возвращении переулку исторического названия. 30 июня 2020 года инициативу поддержало бюро Топонимической комиссии Санкт-Петербурга[1].
17 августа 2020 года Правительство Санкт-Петербурга объявило на своём сайте голосование по вопросу: "Считаете ли вы целесообразным возвращение Красногвардейскому переулку исторического наименования «Головинский переулок»[2]? За возвращение исторического наименования проголосовали 86 % участников опроса[3].
Дом 8 — В 1878—1882 годах архитектор П. Ю. Сюзор выстроил для благотворительных нужд Николаевского православного братства два смежных здания в Головинском переулке, дома 6 и 8. В первом из них расположился Громовский дневной приют для бедных детей (назван по имени основателя и попечителя, купца Ильи Громова, ныне здание разрушено). Во втором доме помещалась мужская богадельня, детский приют и училище для детей. Заведения прекратили деятельность в 1918 году[4]. В начале XX века Н. Ф. Беккер присоединил к зданию боковое крыло[5].
Дом 15 — особняк Экваля. Построен в 1901 году архитекторами Ф. И. Лидвалем и С. В. Беляевым на территории чугунолитейного и механического завода К. К. Экваля для владельца завода. Один из немногих сохранившихся деревянных особняков в стиле модерн. Ныне находится на территории завода прецизионного станкостроения[6].
«1941—1945. Никто не забыт. Ничто не забыто. Трудящимся завода, погибшим на фронтах и в осаждённом Ленинграде в годы Великой Отечественной войны. Установлена 9 мая 1973 года»[8]
Дом 19 — в конце 1890-х годов архитектор Ф. К. фон Пирвиц построил рядом с производственным корпусом особняк для владельца завода — изящное деревянное сооружение с шатровым крыльцом и пропильной резьбой.
Перед особняком в 1927 году был установлен памятник Ленину работы скульптора В. В. Козлова — копия памятника, установленного у Смольного.
В 1973 году на здании установлена мемориальная доска:
«В 1916—1924 гг. на заводе работал профессиональный революционер-ленинец Николай Васильевич Барышев (1880—1940), один из организаторов Красной гвардии Выборгской стороны, руководитель заводской партийной организации в период подготовки и проведения Октябрьского вооружённого восстания»[9].
Дом 23 — производственные корпуса завода Струка. Большой краснокирпичный корпус с массивной башней возвёл М. И. фон Вилькен для Первой российской фабрикой наждачных изделий Н. Н. Струка (на фасаде обозначены даты основания предприятия и строительства этого здания: «1878—1895»)[5].
Дом 23, литера Д — деревянный особняк Николаса Струка, арх-р Ф. К. фон Пирвиц, 1899. Здание имеет статус выявленного объекта культурного наследия, находится в собственности у ОАО «Завод прецизионного станкостроения». По состоянию на 2013 год, оно пустовало и находилось в неудовлетворительном состоянии[10]. 781721204400005
Красногвардейский пер., 23. Корпус абразивного завода «Ильич»
Статуя Ленина у абразивного завода «Ильич»
Особняк Николая (Николаса) Струка, арх. фон Пирвиц
Особняк Николая (Николаса) Струка, арх. фон Пирвиц
Горбачевич К. С., Хабло Е. П.Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Ленинграда.— 3-е изд., испр. и доп.— Л.: Лениздат, 1985.— С.180—181.— 511с.
Горбачевич К. С., Хабло Е. П.Почему так названы?: О происхождении названий улиц, площадей, островов, рек и мостов Санкт-Петербурга.— 4-е изд., перераб.— СПб.: Норинт, 1996.— С.122.— 359с.— ISBN 5-7711-0002-1.
Городские имена сегодня и вчера: Петербургская топонимика/сост. С. В. Алексеева, А. Г. Владимирович, А. Д. Ерофеев и др.— 2-е изд., перераб. и доп.— СПб.: Лик, 1997.— С.59, 181.— 288с.— (Три века Северной Пальмиры).— ISBN 5-86038-023-2.