Каждая пара противоположно расположенных меридианов (показаны жёлтым) делят шар на две половинки — так же, как и экватор; параллели показаны пунктиром; также показана пара произвольных перпендикулярных больших окружностей
Меридиан в географии — половина линии сечения поверхности земного шара плоскостью, проведённой через какую-либо точку земной поверхности и ось вращения Земли[1]. Каждый меридиан соединяется со всеми остальными в двух точках: на Северном и Южном полюсах. Длина каждого меридиана на общеземном эллипсоиде равна 20 004 274 м[2]. Все точки одного меридиана имеют одинаковую долготу, но разную широту.
Нулевой меридиан
В настоящее время в международной практике, согласно решению Международной меридианной конференции 1884 года, за начальный (нулевой) меридиан принят Гринвичский, проходящий через Гринвич — административный округ Лондона, располагающийся на юго-востоке британской столицы, на правом берегу Темзы. От Гринвичского меридиана ведётся отсчёт долготы, согласно решению Международной меридианной конференции 1884 года. Отсчёт географических долгот ведётся от 0 до 180° к западу и востоку (з. д. и в. д.)[3].
Первый нулевой меридиан был установлен Эратосфеном в 200 году до н. э. Этот нулевой меридиан использовался для измерения положения Земли, но имел много проблем из-за отсутствия измерения широты[4].
В XIX веке в Российской империи за нулевой меридиан был принят Пулковский меридиан, который использовался и после установления в 1884 году Гринвичского меридиана как международного начального меридиана.
В других странах до 1884 года наряду с Парижским меридианом в качестве начала для отсчёта географической долготы широко использовался меридиан Ферро[6].
Меридианы как государственные и административные границы
Меридианы могут использоваться для обозначения границ между регионами или странами.
141° з. д.: часть границы между США (Аляска) (З) и Канадой (В).
Gustav Forstner: Längenfehler und Ausgangsmeridiane in alten Landkarten und Positionstabellen. Dissertation, Universität der Bundeswehr München, Fakultät für Bauingenieur- und Vermessungswesen, Studiengang Geodäsie und Geoinformation, Neubiberg 2005. (pdfАрхивная копия от 1 февраля 2012 на Wayback Machine)
