Имеет высокую вместимость — 20 десантников. Также способен перевозить на крыше, на плаву, до 2 тонн груза, например миномёт или 85-мм орудие, причём из него на плаву можно вести огонь. Выпускался в СССР до 1970 года, в Чехословакии до 1972, а где-то, возможно, выпускается до сих пор.
На плаву БТР-50 перемещается при помощи гидрореактивного водомётного движителя
С 1954 года производился бронетранспортёр БТР-50ПА, который отличался установкой 14,5-мм пулемёта КПВТ, из которого имелась возможность вести огонь с углом возвышения +85°, снижения −3°.
В 1955 году на шасси БТР-50П были разработаны: серийный БТР-50П2 с зенитной установкой ЗТПУ-2 и опытный БТР-50П4 с зенитной установкой ЗТПУ-4.
В 1958 году был принят на вооружение бронетранспортёр БТР-50ПК, а с 1959 года БТР-50ПК серийно выпускался на Волгоградском тракторном заводе. БТР-50ПК имел броневую крышу десантного отделения и был вооружён 7,62-мм пулемётом СГМБ.
БТР-50 под названием TOPAS OT-62C производился также с 1958 года в Чехословакии на заводе «Подполянске строярне» в Детве. В большой серии в 1962—1972 годах. Также БТР-50П под названием Тип 66 (WZ-511) производился в КНР.
Вариант модернизации БТР-50 (ОТ-62 «Topaz») заводом им. Малышева в 2010 году[4]. Схема модернизации этих машин предусматривает установку одного из двух вариантов боевого модуля в составе 30-мм автоматической пушки ЗТМ1 или 2А72, 7,62-мм пулемёта КТ-7,62 или ПКТ, противотанкового ракетного комплекса «Конкурс» и автоматического гранатомёта АГС-17. Силовая установка с двигателем В-6 заменяется силовой установкой с двигателем УТД-20 мощностью 300 л.с. либо многотопливным дизелем ЗТД-2 мощностью 350 л.с. в комплекте с пятиступенчатой коробкой передач с планетарными механизмами поворота и доработкой узлов ходовой части. В результате скорость по шоссе увеличилась до 60 км/ч.
Вариант модернизации БТР-50 ОАО «Муромтепловоз». Схема модернизации предусматривает установку боевого модуля МБ2-03, с 30-мм автоматической пушкой 2А72, 7,62-мм пулемётом ПКТМ и автоматическим гранатомётом АГ-17. Устанавливается новый 4-тактный дизель ЯМЗ-7601 с турбонаддувом мощностью 300 л.с., с механической трансмиссией с гидрообъёмным механизмом управления поворотом. В результате скорость по шоссе увеличилась до 63,1 км/ч. Масса возросла до 15 670 кг.
БТР-50ПКМ — белорусский проект модернизации, бронетранспортёров семейства БТР-50 (БТР-50П, БТР-50ПУ, БТР-50ПК, ПТ-76, ПТ-76Б) и машин, имеющих однотипное шасси (ОТ-62 «Топаз»). Установлен новый дизельный двигатель повышенной мощности и трансмиссия, объединённые в силовой блок. При этом максимальная скорость увеличилась до 60 км/ч, а запас хода — до 450 км. Также улучшены эргономические характеристики.
БТР-50S — сербская модернизация БТР-50ПК, разработана в 2004-2005 гг. на экспорт. Установлена башня M91E-II от БМП M80 c 30-мм автоматической пушкой, 7,62-мм пулемётом Zastava M-86, двумя пусковыми установками ПТРК 9М14М «Малютка» и четырьмя 82-мм дымовыми гранатомётами М-78[5].
БТР-50ПМ — индонезийская модернизация. На машине установлен новый двигатель мощностью 270 л.с. В результате скорость по шоссе увеличилась до 50 км/ч, а запас хода составляет 400 км. Экипаж 3 человека, десант 14 человек.
PAL-AFV — индонезийская модернизация БТР-50ПМ. На машине установлен новый двигатель мощностью 300 л.с. Изменена носовая часть и МТО. В результате скорость по шоссе увеличилась до 60 км/ч, а запас хода составляет 480 км. Масса возросла до 14 700 кг. Экипаж 3 человека, десант 14 человек.
МТП-50М — белорусская машина технической помощи, производства «Минотор-сервис»;
МТП-300Т — белорусская машина технической помощи, производства «Минотор-сервис».
В 1981 году БТР-50 считался машиной исключительно для командира полка, поэтому её нельзя воспринимать, как обычную бронемашину для перевозки пехоты. Тем не менее, Таманская дивизия была полностью обеспечена БТР-50П, но они использовались лишь для парадов[6].
Российско-украинская война — из-за больших потерь бронетехники российская армия снимает БТР-50 с хранения и использует в боевых действиях[7]. Британская разведка сообщила о переброске устаревших бронетранспортёров на фронт в марте 2023 года[8][9], что подтверждается фотоматериалами с российской стороны[10]. В октябре того же года зафиксирована первая потеря БТР-50 на фронте[11].
Карта операторов БТР-50 на 2023 год
Современные
Вьетнам — некоторое количесвто БТР-50 по состоянию на 2024 год. Всего поставлено 400 БТР-50[12][13]
М. Барятинский.Плавающий танк ПТ-76.— М.: Моделист-конструктор, 2004.— 71с.— (Бронеколлекция спецвыпуск № 1 (5) / 2004).— 2010 экз.
Бронетранспортёры БТР-50ПК и БТР-50П. Техническое описание и инструкция по эксплуатации/под ред. П. И. Конкина.— М.: Военное издательство Министерства обороны СССР, 1972.— 404с.