Un vilaiet (scris și ca în turcăvilayet pronunțare în turcă:/vilaːˈjet/; în francezăvilaïet sau vilayet) era o diviziune administrativă de prim ordin, sau o provincie a Imperiului Otoman, introdusă odată cu promulgarea Legii Vilayetelor (în turcăTeşkil-i Vilayet Nizamnamesi) din .[1] Această lege se înscria în mai amplele reformele administrative care au fost adoptate în tot imperiul și consfințite prin Edictul imperial din 1856. Reforma a fost inițial implementată experimental în Vilayetul Dunării, special format în 1864 și condus de reformatorul de marcă Midhat Paşa. Reforma a fost pusă în aplicare treptat și abia în 1884 s-a aplicat tuturor provinciilor Imperiului.
Termenul vilayet este derivat din cuvântul arăbescwilayah sau wilaya (ولاية). În arabă, cuvântul wilaya este folosit pentru a desemna o provincie, regiune sau district, fără nicio conotație administrativă specifică, dar otomanii au folosit-o pentru a desemna o anumită diviziune administrativă.[2]
Imperiul Otoman începuse deja să-și modernizeze administrația și să-și reglementeze provinciile (eyaletele) încă din anii 1840,[3] dar Legea Vilayetelor a extins acest lucru pe întreg teritoriul otoman, cu o ierarhie reglementată de unități administrative: vilaietul, condus de un valiu, era împărțit în sub-provincii (sangeacuri sau livale) conduse de un mütesarrif, apoi mai departe în districte (kazale) conduse de un caimacam și în comune (nahiye) conduse de un müdir.[1]
Valiul era reprezentantul sultanului în vilayet și, prin urmare, șeful suprem al administrației. El era asistat de secretari însărcinați cu finanțele (defterdar), corespondență și arhive (mektubci), relații cu străinii, lucrări publice, agricultură și comerț, desemnați de miniștrii respectivi. Alături de judecătorul-șef (mufettiș-i hukkam-i Șeri'a), acești oficiali formau consiliul executiv al vilayetului. În plus, a existat un consiliu provincial ales din patru membri, doi musulmani și doi non-musulmani. Guvernatorul sangeacului central (merkez sanjak), unde se afla capitala vilayetului, îi ținea locul valiului în absența acestuia din urmă. O structură similară a fost replicată la nivelurile ierarhice inferioare, cu consilii executive și consultative extrase de la administratorii locali și— urmând o practică străveche— șefii diverselor comunități religioase locale.[4]
Vilaiete, sangeacuri și entități statale autonome, c. 1876
Vilaiete, sangeacuri și entități statale autonome, circa 1876:[5]
Rumelia Orientală (Rumeli-i Şarkî): provincie autonomă (vilaiet, între 1878–1885); unită cu Bulgaria în 1885
Sangeacul Benghazi (Bingazi Sancağı): sangeac autonom. Anterior, în vilaietul Tripoli, dar, după 1875, dependent direct de ministerul de interne de la Constantinopol.[7]
Sangeacul Biga (Biga Sancağı) (denumit și Kale-i Sultaniye) (sangeac autonom, nu vilaiet)
Sangeacul Çatalca (Çatalca Sancağı) (sangeac autonom, nu vilaiet)
Cipru (Kıbrıs) (insulă cu statut special) (Kıbrıs Adası)
Hedivatul Egiptului (Mısır) (hedivat autonom, nu vilaiet) (Mısır Hidivliği)
Sangeacul Izmit (İzmid Sancağı) (sangeac autonom, nu vilaiet)
Mutasarrifyya/Sangeacul Ierusalim (Kudüs-i Şerif Mutasarrıflığı): independent și legat direct de Ministerul de Interne, din cauza importanței sale pentru cele trei mari religii monoteiste.[8]
Șarifatul Mecca (Mekke Şerifliği) (șarifat autonom, nu vilaiet)
Mutasarrifatul Muntele Liban (Cebel-i Lübnan Mutasarrıflığı): sangeac sau mutessariflik, dependent directly de Poartă.[9]
Principatul Samos (Sisam Beyliği) (insulă cu statut special)
Elayetul Tunis (Tunus Eyaleti) (eyalet autonom, condus de bei ereditari)
Partea europeană a imperiului în 1870, cu vilayetele
Birken, Andreas (). Die Provinzen des Osmanischen Reiches. Beihefte zum Tübinger Atlas des Vorderen Orients (în germană). 13. Reichert. p.22. ISBN9783920153568.
Birken, Andreas (). Die Provinzen des Osmanischen Reiches. Beihefte zum Tübinger Atlas des Vorderen Orients (în germană). 13. Reichert. pp.19–20. ISBN9783920153568.
Birken, Andreas (). Die Provinzen des Osmanischen Reiches. Beihefte zum Tübinger Atlas des Vorderen Orients (în germană). 13. Reichert. p.2324. ISBN9783920153568.
Acest articol conține text dinHogarth, David George (). „Bengazi”. În Chisholm, Hugh. Encyclopædia Britannica. 3 (ed. 11). Cambridge University Press., o publicație aparținând domeniului public.
Sublime Porte (). Sur la nouvelle division de l’Empire en gouvernements généraux formés sous le nom de Vilayets. Constantinople. - About the Law of the Vilayets
Legea Vilayetelor din 1864, traducere oficială în limba franceză pp.36–45, în Young, George, Corps de droit ottoman; recueil des codes, lois, règlements, ordonnances et actes les plus important du droit intérieur, et d'études sur le droit coutumier de l'Empire ottoman, Volume 1, 1905.