Atenție: urmează detalii despre narațiune și/sau deznodământ.
Rocky Balboa (Sylvester Stallone) este un boxer neimportant a cărui viață pare să nu aibă nici un țel. El lucrează drept colector pentru un cămătar și luptă pe sume mici, lucru pentru care Rocky este batjocorit. Antrenorul său Mickey Goldmill (Burgess Meredith) îl considera un „vagabond”. În același timp, Rocky o curtează pe timida Adrian Pennino (Talia Shire), a cărui frate alcoolic, Paulie (Burt Young), încearcă să primească și el o slujbă de recuperator de la Rocky. Dar când campionul mondial la categoria grea Apollo Creed (Carl Weathers) îl alege la întâmplare pe Rocky ca pretendent la titlu, Rocky realizează că are șansa să demonstreze că nu este inutil. Cu sprijinul Adrianei și cu Mickey ca antrenor, Rocky luptă pentru onoarea sa.