Prefixul -oxo și respectiv -ceto fac referire la grupa funcțională cetonă din molecula compusului, și trebuie să nu se facă confuzie cu oxoacizii.
Principalele tipuri de cetoacizi sunt:
Alfa-cetoacizii (sau 2-oxoacizii), precum acidul piruvic, conțin grupa cetonă în poziție adiacentă grupei carboxilice. Un alfa-aminoacid important este acidul oxaloacetic, un component al ciclului Krebs.[3] Un altul este acidul alfa-cetoglutaric, și respectiv baza sa conjugată (alfa-cetoglutaratul), un cetoacid cu cinci atomi de carbon derivat de la acidul glutamic, care funcționează ca și coenzimă.[4]
Beta-cetoacizii (sau 3-oxoacizii), precum acidul acetoacetic, conțin grupa cetonă în poziția beta, adică la al doilea carbon aflat față de grupa carboxilică. Se pot forma prin reacții de condensare Claisen.
Gama-cetoacizii (sau 4-oxoacizii), precum acidul levulinic, conțin grupa cetonă în poziția gama, adică la al treilea carbon aflat față de grupa carboxilică.
Franz Dietrich Klingler, Wolfgang Ebertz "Oxocarboxylic Acids" in Ullmann's Encyclopedia of Industrial Chemistry 2005, Wiley-VCH, Weinheim. doi:313 10.1002/14356007.a18 313