"O meu programa de governo vai ser muito simples. Vou limitar-me quase exclusivamente a duas coisas: o saneamento e o melhoramento do porto do Rio de Janeiro”.
- Em São Paulo, antes de embarcar no trem que o levaria ao Rio de Janeiro, o novo presidente disse a um amigo; Em 15 de novembro de 1902, quando assumia a presidência da República
- Em 1904, irrompera no Rio (então, capital do Brasil), uma epidemia de varíola. A 16 de novembro de 1904, rebenta a revolta contra a vacina obrigatória, com fraco apoio militar. E Rodrigues Alves, teria sido advertido por seus ministros do perigo que corria no Palácio do Catete, e aconselhado a recolher-se a bordo de um navio de guerra