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Wycoller Hall era uma mansão do final do século XVI situada na aldeia de Wycoller, Lancashire, Inglaterra. A residência era o centro de uma propriedade considerável, mas posteriormente caiu em desuso. As ruínas agora estão listadas, e fazem parte do Parque Rural de Wycoller.
| Wycoller Hall | |
|---|---|
 | |
| Informações gerais | |
| Início da construção | meados do século XVI |
| Fim da construção | 1596 |
| Geografia | |
| País | Inglaterra |
| Cidade | Wycoller, Lancashire |
| Coordenadas | 53° 50′ 57″ N, 2° 06′ 14″ O |
 | |
Wycoller Hall remonta ao final do século XVI, e foi construída no local de uma casa ocupada em 1507 por Piers Hartley.[1][2] Na década de 1590, uma casa grande foi construída, provavelmente em meados do século XVI, substituindo a residência original de Piers.[3] A propriedade então passou a ser posse da família Cunliffe, após o casamento da filha de Pier, Elizabeth, com Nicholas Cunliffe em 1611.[4] Eles tiveram vários filhos, um dos quais, John, se casou com Grace Hartley em 1628.[3][4] Os Cunliffes se estabeleceram em Wycoller na década de 1720, após perderem sua casa ancestral por dívidas.[4] A propriedade então passou por vários irmãos, todos os quais morreram sem descendência, antes de passar para o neto de uma das irmãs, Henry Owen, com a condição de que Owen assumisse o nome Cunliffe.[4] Ele adotou o nome Henry Owen Cunliffe, e se tornou o novo escudeiro. Ele embarcou em um grande projeto de construção para a mansão, para criar uma casa que ele sentisse que seria digna de sua posição e que atrairia uma nova esposa.[1][4]
O projeto de construção levou mais de um ano para ser concluído, durante o qual Henry se mudou e se hospedou no pub próximo. O trabalho incluiu a instalação de uma nova varanda, uma grande variedade de janelas com parteluzes e a modernização dos interiores.[1][4] Quando foi concluída, Henry havia se casado e o casal se mudou para a mansão para aproveitar seu novo estilo de vida. Henry era, no entanto, um esportista e jogador entusiasmado, e contraiu dívidas pesadas.[1][4] Com sua morte em 1818, a propriedade passou para seu sobrinho, Charles Cunliffe Owen, mas Charles não tinha condições de pagar as dívidas, e a propriedade foi dividida entre os credores. A mansão passou para um parente distante, John Oldham, e depois para o Rev. John Roberts Oldham. Esse último providenciou que grandes partes da alvenaria fossem vendidas para construir um moinho de algodão em Trawden.[4]
Apesar disso, grande parte da mansão sobreviveu até o final do século XIX, embora estivesse desocupada e em constante ruínas, com quantidades consideráveis de alvenaria sendo removidas para construções locais.[1] A vila inteira posteriormente passou para a propriedade do Conselho de Águas local, mas continuou a declinar. Um grupo de conservação local, 'Os Amigos de Wycoller' foi fundado em 1948 e começou uma campanha para conservar a vila histórica. Seu trabalho na mansão incluiu a restauração da lareira na década de 1950.[1]A área inteira foi vendida em 1973 para o Conselho do Condado de Lancashire, que declarou toda a vila uma área de conservação e designou os 350 acre(s)s (1,4 km2) ao redor como Parque Rural. As ruínas da mansão foram designadas como um monumento marcado e são listadas como Grau II*.[4] Uma exposição sobre a história da mansão, da vila e da área ao redor foi estabelecida no celeiro com corredores perto das ruínas.
A casa tinha uma grande varanda de dois andares, que foi removida na década de 1870 e reerguida em Trawden.[5] A varanda levava ao grande salão, dominado por uma grande lareira de pedra. À direita, há uma abertura em forma de buraco de fechadura, cuja função ainda é desconhecida.[6] A parte da casa reconstruída na época de Henry Owen Cunliffe tinha três andares de altura e continha as salas de estar e desenho e os quartos. Atrás do salão principal ficavam as cozinhas. Além do edifício principal de Wycoller Hall, havia um pátio com cocheira e estábulos. Jardins foram dispostos no período de ocupação de Henry Owen Cunliffe, assim como uma cabine de galos.[7] Durante os últimos anos de ocupação, a casa foi dividida em duas e habitada por duas famílias diferentes.
As celebrações sazonais mostradas na gravura acima (de uma pintura de Henry Melville) são o tema da ilustração poética de Letitia Elizabeth Landon Christmas in the Olden Time, 1650 no Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1836.[8]
Acredita-se que Wycoller Hall seja a inspiração para Ferndean Manor em Jane Eyre de Charlotte Brontë. As Brontës viviam na aldeia próxima de Haworth, e a família provavelmente visitava Wycoller em suas caminhadas. Paralelos também foram traçados com o proprietário de Ferndean, o pai do Sr. Rochester, e Henry Owen Cunliffe. Uma das ocupantes da mansão, Elizabeth Cunliffe, também se tornou Elizabeth Eyre por meio do casamento. Wycoller Hall foi até usado para ilustrar a capa da edição de 1898 de Jane Eyre.[9]
Wycoller e Wycoller Hall também se tornaram o local de várias histórias de fantasmas. Uma delas diz respeito ao assassinato da esposa de um dos escudeiros da mansão, um certo Simon Cunliffe. Durante o reinado do Rei Carlos II, o escudeiro e sua caça estavam perseguindo uma raposa. A raposa correu para o salão e subiu para o quarto da mulher. Os cães a perseguiram e a atacaram, com Simon Cunliffe cavalgando seu cavalo para o salão e subindo as escadas. Ao encontrar sua esposa apavorada na cena, ele amaldiçoou sua covardia e levantou seu chicote de caça como se fosse atacá-la. Ela então morreu de medo.[10]
O escudeiro supostamente ainda é visto à noite retornando ao salão, vestido com o traje do início da era Stuart. O barulho de seu cavalo batendo na ponte e subindo até a porta do salão, e então subindo as escadas pode ser ouvido, seguido pelos gritos de uma mulher. O fantasma então retorna pelo mesmo caminho que veio.[11] Ele supostamente é visto uma vez por ano, durante o tempo tempestuoso quando a escuridão cai.[11] Os investigadores paranormais Colin Veacock e Peter Crawley registraram um som semelhante ao de um chicote de montaria em 26 de julho de 1996.[12]
A própria mulher assassinada é registrada como tendo aparecido uma vez para um casal de namorados no local. O fantasma usava um vestido de seda preta e previu a queda dos Cunliffes e a ruína da mansão.[10][11] Ela foi vista mais tarde por dois trabalhadores, mas não foi vista desde a morte do último Cunliffe de Wycoller.[10][11] Apesar da natureza convincente das histórias, nunca houve um Simon Cunliffe como escudeiro de Wycoller.[10]
Diz-se que outro dos Cunliffes viajou para as Índias Ocidentais, onde se casou com uma mulher de lá. Na viagem de volta, ele começou a ter dúvidas sobre a adequação de seu casamento, então jogou sua esposa ao mar, onde ela se afogou. O fantasma da mulher o seguiu de volta a Wycoller, em busca de seu assassino.[11]
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