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Ugolino della Gherardesca (c. 1220 - março de 1289), Conde de Donorático, foi um fidalgo, político e comandante naval italiano. Foi frequentemente acusado de traição e figura de destaque na Divina Comédia de Dante.
No século XIII, a Itália era assolada pela luta de duas partes, os guelfos e guibelinos. Embora o conflito fosse de origem local e pessoal, as partes tinham vindo a ser associadas às duas potências universais: os guibelinos, lado a lado com o Santo Imperador Romano e o seu domínio de Itália, enquanto os guelfos, lado a lado com o Papa, que apoiava as cidades-estado autónomas.
Pisa era controlada pelos guibelinos, enquanto que a maioria das cidades circundantes eram controladas pelos guelfos, sobretudo os rivais comerciais de Pisa, Génova e Florença. Nestas circunstâncias, Pisa adoptou o "governo forte e vigilante" de um podestà "armado com um poder quase despótico"[1].
Ugolino nasceu em Pisa na família della Gherardesca, uma família nobre de origem germânica cuja aliança com os Imperadores Hohenstaufen trouxe proeminência à Toscana e fê-los líderes dos guibelinos em Pisa.
Entre 1256 e 1258, participou na guerra contra o giudicato filo-genoês de Cagliari, na Sardenha. Ugolino obteve então a parte sudoeste do antigo território giudicato, com as suas ricas minas de prata, onde fundou a importante cidade de Villa di Chiesa, hoje Iglesias.
Como chefe da sua família, o partido guibelino e podestà de Pisa, Ugolino tomou medidas para preservar o seu poder face à hostilidade política dos vizinhos de Pisa. Em 1271, através de um casamento da sua irmã com Giovanni Visconti, juiz de Gallura, aliou-se aos Visconti, os líderes dos guelfos em Pisa. Ao fazê-lo, levantou as suspeitas dos seus companheiros guibelinos.[2].
As subsequentes perturbações na cidade em 1274 levaram à prisão tanto de Ugolino como de Giovanni, que foram acusados de conspiração para minar o governo de Pisa e, com o apoio dos guelfos da Toscana, partilham o poder entre si. Ugolino foi preso e Giovanni expulso de Pisa. Giovanni Visconti morreu pouco depois, e Ugolino, já não considerado como uma ameaça, foi libertado e banido. No exílio, Ugolino começou imediatamente a intrigar com as cidades guelfo de Florença e Lucca. Com a ajuda de Carlos I de Anjou, atacou a sua cidade natal e forçou-a a fazer a paz em termos humilhantes, perdoando-o e a todos os outros exilados guelfo[2]. Após o seu regresso, Ugolino permaneceu inicialmente distante da política, mas trabalhou tranquilamente para reafirmar a sua influência.
Em 1284, eclodiu a guerra entre Pisa e Génova e tanto Ugolino como Andreotto Saracini foram nomeados capitães de duas divisões de frotas por Alberto Morosini, o Podestà de Pisa. As duas frotas reuniram-se em Agosto na Batalha de Meloria. Os genoveses lutaram corajosamente e destruíram sete galeras de Pisan e capturaram vinte e oito. Entre os onze mil prisioneiros estava o Podestà Ugolino[1] e a sua divisão deram o sinal de rendição e retiraram-se, decidindo a batalha a favor de Génova[1] Este ataque foi posteriormente interpretado como traição mas não por nenhum escritor antes do século XVI.[3].
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- "Count Ugolino of Pisa", Bentley’s Miscellany 55 (1864), p. 173–78.
- Este artigo incorpora texto do artigo «Della Gherardesca, Ugolino» por Luigi Villari (em inglês) da Encyclopædia Britannica (11.ª edição), publicação em domínio público.
- G. del Noce, em Il Conte U. della Gherardesca (1894), toma a traição como único motivo por por trás do ataque, enquanto Daniella Bartoli, no 6º volume da sua Storia della letteratura italiana, sugere a aliança do Ugolino com os guibelinos como o motivo.
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