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Porta Esquilina era um portão da antiga Muralha Serviana[1]. Segundo a tradição, sua construção remonta ao século VI a.C., quando se acredita que a muralha teria sido construída pelo rei Sérvio Túlio. Porém, segundo os estudiosos modernos e as evidências arqueológicas, ela seria do século IV a.C.[2].
| Porta Esquilina | |
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| Informações gerais | |
| Tipo | Portão |
| Geografia | |
| País | Itália |
| Cidade | Roma |
| Localização | Região III - Ísis e Serápis |
| Coordenadas | 41° 53′ 45″ N, 12° 30′ 05″ L |
  Porta Esquilina |
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A Porta Esquilina se abria entre Roma e o monte Esquilino, a leste da cidade e que servia, na época republicana, como cemitério. Depois, a região foi tomada pelos mais belos jardins dos imperadores romanos, como os Jardins de Mecenas[3]. Ao norte da Porta Esquilina estava o áger (aterro), uma seção fortificada da Muralha Serviana[4]. A sudoeste estavam alguns monumentos notáveis, como a Casa Dourada de Nero, as Termas de Tito e as Termas de Trajano[5]. Duas grandes estradas romanas, a via Labicana e a via Prenestina, partiam da Porta Esquilina[6], mas deixavam Roma como uma única via até se separarem definitivamente perto da muralha exterior da cidade, a Muralha Aureliana[1].
Seguindo o conceito do pomério, aparentemente havia uma "tradição" não oficial romana de que certos tipos de assassinatos deveriam ser realizados "fora" da cidade e, por isso, diversos autores antigos incluem a Porta Esquilina em suas descrições de atos do tipo. Por exemplo, Cícero conta que a morte de Asino de Larinum teria ocorrido "fora da Porta Esquilina"[7] e Tácito afirma que o astrólogo Públio Márcio teria sido executado pelos cônsules fora da Porta Esquilina[8].
A Porta Esquilina também foi mencionada na literatura antiga como uma importante via de entrada e saída de Roma. Lívio narra o plano estratégico do cônsul Valário para atrair salteadores etruscos que atacavam os romanos. Valário ordenou que o gado, que havia sido recolhido para o interior da muralha por segurança, fosse retirado pela Porta Esquilina para que os etruscos fossem atraídos para o sul para que os romanos pudessem emboscá-los e envolvê-los por todos os lados[9]. Cícero, num discurso minimizando a grandiosidade dos triunfos, menciona como ele pisoteou seus louros macedônios ao entrar na cidade pela Porta Esquilina, o que sugere que este portão era utilizado para os triunfos da época[10]. Outro exemplo é a descrição de Plutarco sobre a primeira marcha sobre Roma de Sula[11], que ordenou que a Porta Esquilina fosse conquistada e enviou algumas de suas forças para tomá-la. Porém, pedras e tijolos foram atirados nelas por cidadãos romanos que Mário havia recrutado para defender a cidade[12].
Inicialmente, a Porta Esquilina era um arco simples construído no século I d.C., que depois foi transformado numa estrutura tripla no século III[13] que alcançava 8,8 metros de altura[1], uma obra patrocinada pelo equestre Marco Aurélio Vítor em 262 em homenagem ao imperador romano Galiano[14]. Apesar de as evidências arqueológicas terem revelado sinais das fundações de um pilar a mais, os arcos adicionais de Aurélio Vítor não sobreviveram e atualmente apenas o arco central original permanece no local[13].
