Megalochelys atlas

Megalochelys atlas é uma espécie extinta de tartaruga gigante do final do período Mioceno^[1] até o período do Pleistoceno Inferior.^[2]

Durante os períodos glaciais secos, variou do oeste da Índia e do Paquistão (possivelmente até mesmo tão a oeste quanto sul e leste Europa) até o extremo leste de Sulawesi e Timor, na Indonésia, embora os espécimes da ilha provavelmente representem espécies distintas.^[3] Foi sugerido que Megalochelys sivalensis seria o nome correto para o táxon^[4] embora isso seja contestado.^[3]

Descrição

Megalochelys atlas é o maior membro conhecido da família Testudinidae, com um comprimento de concha de cerca de 2.1 m, um comprimento total estimado de 2,5 a 2,7 m, e uma altura total aproximada de 1.8 m. As estimativas de peso populares para este táxon variaram muito, com as estimativas mais altas atingindo até 4000 kg, em alguns casos.^[5] No entanto, os pesos com base no deslocamento volumétrico do esqueleto,^[6] ou inferências baseadas em desenhos de esqueletos bidimensionais,^[7] indicam que M. atlas estava provavelmente mais perto de 1000 a 2000 libras em massa. M. atlas é, portanto, a maior tartaruga conhecida. As únicas tartarugas maiores eram as marinhas Archelon e Protostega, do Período Cretáceo, e as de água doce Stupendemys, da América do Sul, no Mioceno Superior.

Reconstrução

Como a tartaruga moderna de Galápagos, o peso do M. atlas era sustentado por quatro pés de elefante. Como a maioria dos membros do gênero relacionado Testudo são herbívoros, os paleontólogos acreditam em M. atlas tinha a mesma dieta.

Taxonomia

Megalochelys atlas tem uma complicada história nomenclatural. Ele foi anteriormente colocado no gênero Colossochelys, porém este nome é na verdade um sinônimo júnior de Megalochelys. A declaração de retirada foi feita por Auffenberg (1974).^[8]

Portanto, o gênero correto é Megalochelys e a espécie correta é M. Atlas.

Extinção

É amplamente suspeito que a espécie foi extinta devido à chegada do Homo erectus, devido a extinções escalonadas em ilhas que coincidiram com a chegada do H. erectus nessas regiões.^[3]

Referências

1. «Colossochelys atlas». Paleobiology Database. Consultado em 2 de março de 2012
2. Hansen, D. M.; Donlan, C. J.; Griffiths, C. J.; Campbell, K. J. (abril 2010). «Ecological history and latent conservation potential: large and giant tortoises as a model for taxon substitutions» (PDF). Wiley. Ecography. 33 (2): 272–284. doi:10.1111/j.1600-0587.2010.06305.x. Consultado em 26 de fevereiro de 2011
3. Rhodin, Anders; Pritchard, Peter; van Dijk, Peter Paul; Saumure, Raymond; Buhlmann, Kurt; Iverson, John; Mittermeier, Russell, eds. (16 de abril de 2015). Conservation Biology of Freshwater Turtles and Tortoises. Col: Chelonian Research Monographs. 5 First ed. [S.l.]: Chelonian Research Foundation. ISBN 978-0-9653540-9-7. doi:10.3854/crm.5.000e.fossil.checklist.v1.2015
4. Vlachos, Evangelos (30 de agosto de 2019). «On the nomenclature of the largest tortoise that ever lived: Megalochelys sivalensis Falconer & Cautley, 1837 vs. Colossochelys atlas Falconer & Cautley, 1844 (Reptilia, Testudinidae)». The Bulletin of Zoological Nomenclature. 76 (1). 162 páginas. ISSN 0007-5167. doi:10.21805/bzn.v76.a050
5. Orenstein, R. 2001. Survivors in Armor: Turtles, Tortoises, and Terrapins. Key Porter Books Ltd.
6. Brown, B. 1931. The Largest Known Land Tortoise. Nat. Hist. Vol. 31:184–187.
7. Paul, G.S., and Leahy, G.D. (1994). Terramegathermy in the time of the titans: Restoring the metabolics of colossal dinosaurs. Paleontol. Soc. Spec. Publ. 7, 177-198
8. Auffenberg, Walter (1974). Checklist of fossil land tortoises (Testudinidae). Col: Bulletin of the Florida State Museum, Biological sciences, 3. 18. [S.l.]: University of Florida. p. 173. OCLC 1532640. Consultado em 2 de março de 2012