HMS Princess Irene

HMS Princess Irene foi um transatlântico de 5 394 TAB construído em 1914 por William Denny and Brothers Ltd, Dumbarton, na Escócia para a Canadian Pacific Railway. Foi requisitado pela Marinha Real Britânica após a conclusão foi convertido para uso militar. Em 27 de maio de 1915, explodiu e afundou ao largo de Sheerness, Kent, enquanto estava carregada com minas antes de uma missão de implantação, com a perda de 352 vidas.^[1]

HMS Princess Irene

História

Em maio de 1915, a Princesa Irene estava atracada em Saltpan Reach, Kent, sendo carregada com minas para uma missão. No dia 27 de maio, às 11h14 GMT, ela explodiu, desintegrando-se e lançando uma coluna de chamas de 100 metros. A explosão, maior que a do HMS Bulwark seis meses antes, matou 352 pessoas, incluindo 273 militares e 76 trabalhadores portuários. Destroços voaram até 32 km de distância, causando mais mortes e danos.

O único sobrevivente foi David Percy Wills, um estivador gravemente queimado. Os corpos recuperados foram enterrados no Cemitério Woodlands Road em Gillingham, e um serviço memorial foi realizado em 1 de junho de 1915. Um inquérito revelou que a explosão foi causada por um primer - dispositivo ou substância que inicia a ignição de uma carga explosiva- defeituoso, apontando para a pressa e falta de treinamento no manuseio das minas. Após outras explosões semelhantes, houve suspeitas de sabotagem, mas uma investigação isentou um funcionário suspeito do Chatham Dockyard de qualquer culpa.

Referências

1. Hendy, John (2001). Blown to Eternity! The Princess Irene Story. Ramsey: Ferry Publications. ISBN 1-871947-61-8