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espécie de ave Da Wikipédia, a enciclopédia livre
O esmerilhão (Falco columbarius) é uma ave falconiforme da família dos falconídeos.
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| Esmerilhão | |||||||||||||||
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| Estado de conservação | |||||||||||||||
 Pouco preocupante (IUCN 3.1) | |||||||||||||||
| Classificação científica | |||||||||||||||
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| Nome binomial | |||||||||||||||
| Falco columbarius Linnaeus, 1758 | |||||||||||||||
| Distribuição geográfica | |||||||||||||||
 Amarelo = Verão Verde = ano todo Azul = Inverno | |||||||||||||||
É o menor falconídeo da região paleártica ocidental[1]. Chega a medir até 33 cm de comprimento. Apresenta um claro dimorfismo sexual. Possui a silhueta de um falcão de pequenas dimensões. Enquanto a fêmea e os juvenis são bastante semelhantes, com o peito barrado sobre fundo branco, e dorso acastanhado escuro, o macho apresenta barras pequenas no peito, em fundo alaranjado e dorso cinzento-azulado.
Alimenta-se essencialmente de pequenas aves complementando ocasionalmente a sua dieta com insetos ou pequenos mamíferos, répteis e anfíbios, em particular enquanto jovem[1].
É um dos melhores caçadores entre as aves de dimensão comparável, com uma percentagem de sucesso dos seus ataques entre os 5% e 10%. O método de caça é geralmente o de assustar possíveis presas escondidas entre a vegetação sobrevoando o território em voos baixos e bastante rápidos, após o que as captura seja em voo picado, seja, no caso das aves, perseguindo-as em voo. É relativamente comum ver casais de esmerilhão a darem caça a uma presa em conjunto.
Em particular durante a época de criação, não se inibe de exibir comportamentos oportunistas que podem fornecer uma parte importante da sua dieta. Exemplos são a captura de presas afugentadas por outros predadores ou por actividades humanas, e a captura de jovens aves, por vezes directamente do ninho[1].
É uma ave migratória. As populações Europeias reproduzem-se na generalidade no Norte da Europa e migram para a bacia do Mediterrâneo no Inverno. As poucas possibilidades de observação em Portugal limitam-se a certas áreas do Alentejo e Vale do Tejo.
As populações americanas migram para o sul dos EUA e norte da América do Sul, nomeadamente norte do Peru e Venezuela, e por vezes Brasil, restrito à costa do estado da Bahia e ao Amazonas.
As populações da Ásia central, da costa do Pacífico e de ilhas atlânticas como a Islândia e Grã-Bretanha, limitam-se a descer das regiões montanhosas para as planícies e zonas costeiras.
Gosta de espaços abertos com poucas árvores como pradarias, estepes, turfeiras ou mesmo simples terrenos baldios, mas adapta-se bem a uma grande variedade de terrenos desde orlas de floresta a zonas rochosas ribeirinhas, desde que existam na proximidade espaços abertos onde possa caçar[1].
Apesar do estado da espécie estar classificado como pouco preocupante na Lista Vermelha da IUCN, o número de indivíduos na Europa e América do Norte, onde a evolução da espécie está bem documentada, sofreu uma forte redução em particular entre as décadas de 50 e 80. As principais ameaças foram o desaparecimento de habitats, e a contaminação com pesticidas e seus derivados. O esmerilhão retém os poluentes existentes nas suas presas que foram sendo acumulados ao longo da cadeia alimentar. Alguns destes poluentes têm efeitos negativos sobre o sucesso reprodutivo, por exemplo, ao fragilizar a casca dos ovos que deixam de suportar o peso da fêmea e partem.
Por vezes o resultado deste fenómeno foi dramático. Por exemplo, nas Shetland o número de esmerilhões caiu para metade durante 1981 e 1983 devido à alta concentração de mercúrio nos ovos. Mudanças nas práticas agrícolas na Europa têm vindo no entanto a permitir alguma recuperação dos números [1].
O esmerilhão foi descrito e ilustrado pelo naturalista inglês Mark Catesby (como "gavião-pombo", pigeon hawk) em seu Natural history of Carolina, Florida and the Bahama Islands , publicado em 1729-1732.[2][3] Com base nessa descrição, em 1758 Carl Linnaeus incluiu a espécie na décima edição de seu Systema Naturae e introduziu o nome binomial atual Falco columbarius com a localidade-tipo como "América".[4] O nome do gênero é do Latim tardio ; falco deriva de falx, falcis, uma foice, referindo-se às garras do pássaro.[5] O nome da espécie columbarius é latim para "de pombas" a partir de columba, "pomba".[6] Treze anos após a descrição de Linnaeus, Marmaduke Tunstall reconheceu os pássaros eurasianos como um táxon distinto, Falco aesalon, em seu Ornithologica Britannica . Se duas espécies de merlins forem reconhecidas, os pássaros do Velho Mundo receberão o nome científico F. aesalon.[7][8]
A presença de longa data do esmerilhão em ambos os lados do Atlântico é evidenciada pelo grau de distinção genética entre as populações da Eurásia e da América do Norte. Dependendo da perspectiva, pode-se argumentar que eles podem são espécies distintas, com o fluxo gênico tendo cessado há pelo menos um milhão de anos, mas provavelmente mais.[8]
Em geral, a variação de cor em qualquer grupo segue independentemente a regra de Gloger. Os machos da subespécie suckleyi da floresta tropical temperada do Pacífico são quase uniformemente pretos na parte superior e têm manchas pretas na barriga, enquanto os da subespécie mais leve, pallidus, têm pouca melanina não-diluída, com padrão cinza na parte superior e inferior avermelhado .[7]
Grupo americano[7]
Grupo euro-asiático[7]
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