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Eliza Parsons (nascida Phelp ) (1739 - 5 de fevereiro de 1811) foi uma romancista gótica inglesa, conhecida pelos trabalhos de The Castle of Wolfenbach (1793) e The Mysterious Warning (1796). Estes dois livros estão incluídos nos sete títulos góticos das leituras recomendados por uma das personagem do romance Northanger Abbey, de Jane Austen .
A vida de Eliza Parsons tem sido objeto de muita especulação, mas a maioria dos investigadores concorda que ela nasceu em 1739. [1] A certidão de batismo de Parsons é datada de 4 de abril de 1739.[2] Eliza nasceu em Plymouth, Devon, sendo a única filha de John Phelp, um comerciante de vinhos, e sua esposa Roberta Phelp. [3] Ela cresceu no seio de uma família próspera e se tornou numa jovem bem educada do século XVIII. Com cerca de 21 anos, Eliza casou-se com James Parsons, um destilador de terebintina, da cidade vizinha de Stonehouse, em 24 de março de 1760.[4] Tiveram três filhos e cinco filhas.
Por volta de 1778-1779, quando o negócio de terebintina de Parsons sofreu um declínio como resultado indireto da Guerra da Independência Americana, a família mudou-se para um subúrbio de Londres.[5] Sr. Parsons investiu todo o seu dinheiro no comércio em declínio de terebintina, [6] e por cerca de três anos, o padrão de vida da família voltou ao nível pré-Revolução Americana. Em 1782, no entanto, um incêndio veloz e devastador irrompeu num dos seus armazéns e destruiu tudo o que o Sr. Parsons possuía. O que o fez assumir um cargo no escritório do Lord Chamberlain .
Vários meses antes do incêndio no armazém, o filho mais velho dos Parsons morreu na Jamaica, imediatamente após a sua promoção a capitão dos Royal Marines. James Parsons, devido ao luto, aos reveses da sua fortuna nos negócios, assim como à deterioração da sua saúde, sofreu um derrame paralisante.[7] James viveu por mais três anos até sofrer um segundo derrame fatal em 1797. O segundo filho mais velho de Eliza também morreu no exército. Em 1803, uma das suas filhas morreu, e em 1804 morreu também o seu filho mais novo.[8]
Sozinha com uma família para sustentar, Eliza começou a escrever romances para ganhar dinheiro. No decurso da sua carreira que foi de 1790 a 1807, ela escreveu 19 romances e uma peça, num total de 60 volumes. No entanto, ela praticamente não tinha dinheiro. Entre 1793 e 1803 ela recebeu 45 guinéus do Royal Literary Fund e também trabalhou no Royal Wardrobe . [9] Ela morreu a 5 de fevereiro de 1811, aos 72 anos em Leytonstone em Essex. Sobreviveram-lhe quatro filhas casadas.[7]
Parsons dedicou-se à escrita gótica, que era um gênero altamente popular na época. [9] [10] Os críticos frequentemente afirmavam que suas obras eram mal escritas e desorganizadas. Parsons era uma protestante profundamente religiosa, que acreditava que os bons eram recompensados e os maus punidos, o que transparece em suas obras. Seu primeiro romance, The History of Miss Meredith, foi escrito em 1790, ano da morte de seu marido. O seu trabalho mais conhecido O Castelo de Wolfenbach foi escrito em 1793, num período em que a Inglaterra e a França começavam a se afastar dos casamentos arranjados. O Castelo de Wolfenbach retrata essa ideia, em conjunto com a defesa de uma forte família patriarcal e o respeito pela classe média em vez dos valores aristocraticos. [8] Outros romances dela incluem Women as They Are (1797) e The Valley of Saint Gotthard (1799). [11] Parsons revela características femininas na escrita gótica ao descrever uma heroína a lutar por uma herança, enquanto finge ser vulnerável e inocente. [8]
Dois dos romances de Parsons, The Castle of Wolfenbach e The Mysterious Warning (1796), figuram entre os sete romances horríveis que Catherine Morland recomenda a Isabella Thorpe no capítulo 6 de Northanger Abbey de Jane Austen. Esses títulos foram considerados fictícios até dezembro de 1912. [12] Os críticos disseram que não é por acaso que as obras de Ann Radcliffe não foram nomeadas e que duas das obras de Parsons foram. Muitos dos romances de Parsons tinham prefácios que pareciam atrair a simpatia dos leitores, pela sua situação infeliz, e faziam-nos desculpar a sua falta de talento. Os críticos consideraram que O Castelo de Wolfenbach e O Aviso Misterioso tiveram desajeitados e demasiado simplistas finais felizes. [13]
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