Eliza Parsons

Eliza Parsons (nascida Phelp ) (1739 - 5 de fevereiro de 1811) foi uma romancista gótica inglesa, conhecida pelos trabalhos de The Castle of Wolfenbach (1793) e The Mysterious Warning (1796). Estes dois livros estão incluídos nos sete títulos góticos das leituras recomendados por uma das personagem do romance Northanger Abbey, de Jane Austen .

Vida

A vida de Eliza Parsons tem sido objeto de muita especulação, mas a maioria dos investigadores concorda que ela nasceu em 1739. ^[1] A certidão de batismo de Parsons é datada de 4 de abril de 1739.^[2] Eliza nasceu em Plymouth, Devon, sendo a única filha de John Phelp, um comerciante de vinhos, e sua esposa Roberta Phelp. ^[3] Ela cresceu no seio de uma família próspera e se tornou numa jovem bem educada do século XVIII. Com cerca de 21 anos, Eliza casou-se com James Parsons, um destilador de terebintina, da cidade vizinha de Stonehouse, em 24 de março de 1760.^[4] Tiveram três filhos e cinco filhas.

Por volta de 1778-1779, quando o negócio de terebintina de Parsons sofreu um declínio como resultado indireto da Guerra da Independência Americana, a família mudou-se para um subúrbio de Londres.^[5] Sr. Parsons investiu todo o seu dinheiro no comércio em declínio de terebintina, ^[6] e por cerca de três anos, o padrão de vida da família voltou ao nível pré-Revolução Americana. Em 1782, no entanto, um incêndio veloz e devastador irrompeu num dos seus armazéns e destruiu tudo o que o Sr. Parsons possuía. O que o fez assumir um cargo no escritório do Lord Chamberlain .

Vários meses antes do incêndio no armazém, o filho mais velho dos Parsons morreu na Jamaica, imediatamente após a sua promoção a capitão dos Royal Marines. James Parsons, devido ao luto, aos reveses da sua fortuna nos negócios, assim como à deterioração da sua saúde, sofreu um derrame paralisante.^[7] James viveu por mais três anos até sofrer um segundo derrame fatal em 1797. O segundo filho mais velho de Eliza também morreu no exército. Em 1803, uma das suas filhas morreu, e em 1804 morreu também o seu filho mais novo.^[8]

Sozinha com uma família para sustentar, Eliza começou a escrever romances para ganhar dinheiro. No decurso da sua carreira que foi de 1790 a 1807, ela escreveu 19 romances e uma peça, num total de 60 volumes. No entanto, ela praticamente não tinha dinheiro. Entre 1793 e 1803 ela recebeu 45 guinéus do Royal Literary Fund e também trabalhou no Royal Wardrobe . ^[9] Ela morreu a 5 de fevereiro de 1811, aos 72 anos em Leytonstone em Essex. Sobreviveram-lhe quatro filhas casadas.^[7]

Escrita gótica feminina

Frontispício do Aviso Misterioso, 1796

Parsons dedicou-se à escrita gótica, que era um gênero altamente popular na época. ^{[9] [10]} Os críticos frequentemente afirmavam que suas obras eram mal escritas e desorganizadas. Parsons era uma protestante profundamente religiosa, que acreditava que os bons eram recompensados e os maus punidos, o que transparece em suas obras. Seu primeiro romance, The History of Miss Meredith, foi escrito em 1790, ano da morte de seu marido. O seu trabalho mais conhecido O Castelo de Wolfenbach foi escrito em 1793, num período em que a Inglaterra e a França começavam a se afastar dos casamentos arranjados. O Castelo de Wolfenbach retrata essa ideia, em conjunto com a defesa de uma forte família patriarcal e o respeito pela classe média em vez dos valores aristocraticos. ^[8] Outros romances dela incluem Women as They Are (1797) e The Valley of Saint Gotthard (1799). ^[11] Parsons revela características femininas na escrita gótica ao descrever uma heroína a lutar por uma herança, enquanto finge ser vulnerável e inocente. ^[8]

Dois dos romances de Parsons, The Castle of Wolfenbach e The Mysterious Warning (1796), figuram entre os sete romances horríveis que Catherine Morland recomenda a Isabella Thorpe no capítulo 6 de Northanger Abbey de Jane Austen. Esses títulos foram considerados fictícios até dezembro de 1912. ^[12] Os críticos disseram que não é por acaso que as obras de Ann Radcliffe não foram nomeadas e que duas das obras de Parsons foram. Muitos dos romances de Parsons tinham prefácios que pareciam atrair a simpatia dos leitores, pela sua situação infeliz, e faziam-nos desculpar a sua falta de talento. Os críticos consideraram que O Castelo de Wolfenbach e O Aviso Misterioso tiveram desajeitados e demasiado simplistas finais felizes. ^[13]

Trabalho

1. Diane Hoeveler, editor of the Valancourt Books edition of The Castle of Wolfenbach, claims Parsons was born in 1748 and died aged 63.
2. K. Morton (2003): New Biographical Material on Eliza Parsons. Notes & Queries, 50 (2), pp. 223–224. Retrieved from Humanities International Complete database.
3. Varma, Devendra P. Introduction to The Mysterious Warning. London: Folio Press, 1968.
4. Morton, K. (2003).
5. Diane Hoeveler, Introduction to The Castle of Wolfenbach, Kansas City, Valancourt Books, 2007.
6. Varma, Introduction
7. Varma, Introduction.
8. E. Parsons (2007): The Castle of Wolfenbach. D. L. Hoeveler, ed., Kansas City, MO: Valancourt.
9. Virginia Blain and Patricia Clements and Isobel Grundy, ed. The Feminist Companion to Literature in English: Women Writers from the Middle Ages to the Present. Yale University Press, 1990 p. 835.
10. ODNB entry
11. Valancourt Books (n. d.) Retrieved March 10, 2010. Arquivado em 19 maio 2009 no Wayback Machine
12. M. Mulvey-Roberts, ed. (1998): The Handbook to Gothic Literature. New York: University Press.
13. F. S. Frank, D. H. Thomson and J. G. Voller, eds (2002): Gothic Writers: A Critical and Bibliographical Guide. Westport, CT: Greenwood Press.