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Elias Herckmans (1596 — Recife, 8 de janeiro de 1644) foi um geógrafo, cartógrafo, escritor e administrador holandês.
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Capitania da Paraíba
Enquanto diretor da Companhia Neerlandesa das Índias Ocidentais, governou a capitania da Paraíba de 1636 a 1639.[2][1]
Desse referido período, deixou um relatório etnográfico, econômico e geográfico ricamente detalhado sobre a capitania, ao qual intitulou Generale Beschrjvinge van de Capitania Paraiba («Descrição geral da Capitania da Paraíba»), datado de 1639.[3] Sua primeira parte é dedicada à capital, a segunda aos engenhos do vale do rio Paraíba e a terceira aos costumes dos Tapuias, como eram chamados os índios locais.[2][3]
Chile
Posteriormente, envolveu-se na expedição neerlandesa ao Chile, com o intuito de determinar a localização das minas de ouro, estabelecer uma colônia em Valdívia, explorar a ilha de Santa Maria e fazer uma aliança com os indígenas.
Sob o comando do diretor da Câmara de Amsterdã, Hendrik Brouwer, cinco naus zarparam do Recife em 15 de Janeiro de 1643, alcançando Valdívia em 1 de Maio.[2] Após o ataque à cidade, os neerlandeses rumaram para a ilha de Chiloé, na costa sul do Chile, que depois de capturada teve os sessenta sobreviventes espanhóis aprisionados e executados sumariamente, a fio de espada.
Nessa ilha, Brouwer adoeceu gravemente, vindo a falecer, tendo o seu corpo sido embalsamado e transportado para Valdívia, onde foi sepultado.[2] Herckmans então assumiu o comando e, embora tendo tido sucesso na aproximação inicial com os Mapuches de Valdívia, teria sido inábil ao deixá-los perceber a real intenção da busca do ouro dos neerlandeses, além de ter sido pouco enérgico com os próprios comandados, que teriam tentado iniciar um motim.[2]
Volta ao Brasil
De volta ao Recife, Herckmans foi responsabilizado pelo fracasso da expedição, onde, amargurado pelo fracasso e pelas acusações, veio a falecer.[2]
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- Huygens ING (2006). «Gijsbert de Witt –Biografie». Biografisch Portaal van Nerdeland
- MELLO, José Antônio Gonsalves de (editor) (2004). Fontes para a História do Brasil Holandês (2a. edição). [S.l.]: CEPE – Recife. 376 páginas
- Elias Herckmans (1639). «Descripção geral da Capitania da Parahyba (Herckman 1886)». Biblioteca Etnolinguística. Consultado em 7 de março de 2014
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