A chave ou fecho,[1] também conhecida como arco, é a aduela central de um arco ou de uma abóbada. É comum ser de maiores dimensões que as restantes aduelas, e frequentemente é decorada, não por razões funcionais mas estéticas.
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![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/73/Chelmno_fara_zwornik_nawa_pn_03.jpg/640px-Chelmno_fara_zwornik_nawa_pn_03.jpg)
A chave, tal como as aduelas, sustenta-se devido à forma destas peças, já que as suas faces laterais, cortadas em ângulo, transmitem lateralmente parte das tensões conseguindo um equilíbrio, e evitando que se desmoronem sob carga vertical. A tensão horizontal da aduela inferior é transmitida ao muro ou a outro arco, e a vertical transmite-se ao muro ou a um pilar.
A última peça que se coloca na construção de um arco é a chave. Enquanto esta não se encontrar colocada no seu lugar é necessário suster as aduelas do arco, uma vez que se encontra instável. Para isso utiliza-se um cimbre, uma estrutura de madeira ou metal, com forma de arco, que sustenta as aduelas, e só se retira quanto o arco ficar completo pela colocação da chave.
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