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restaurateur e chef chinesa (1920-2020) Da Wikipédia, a enciclopédia livre
Cecilia Sun Yun Chiang (chinês tradicional: 江孫芸[1], pinyin: Jiāng Sūnyún; 18 de setembro de 1920 – 28 de outubro de 2020) foi uma restaurateur e chef sino-americana, mais conhecida por fundar e gerenciar o restaurante Mandarin em São Francisco, Califórnia.
| Cecilia Chiang 江孫芸 | |
|---|---|
 | |
| Nascimento | Sun Yun (孫芸) 18 de setembro de 1920 Wuxi, Jiangsu, República da China |
| Morte | 28 de outubro de 2020 (100 anos) São Francisco, Califórnia, Estados Unidos |
| Nacionalidade | Sino-americana |
| Cônjuge | Chiang Liang (江梁) |
| Filho(a)(s) | Philip Chiang e May Chiang |
| Ocupação |
|
Chiang nasceu como Sun Yun (孫芸) em Wuxi, Jiangsu, a décima de doze filhos em uma família rica.[2][3] Seu pai, Sun Long Guang, era um engenheiro ferroviário que foi educado na França e sua mãe, Sun Shueh Yun Hui, era de uma família rica que possuía fábricas de têxteis e de farinha.[4] Sua mãe tinha os pés amarrados, mas seus pais se recusaram a seguir a tradição com os filhos.[2][4]
Aos quatro anos, sua família mudou-se para Pequim (Beijing), onde ela foi criada em uma mansão da era Ming de 52 quartos convertida que ocupava um quarteirão inteiro.[5][4] Seu nome chinês, Sun Yun, significa "flor da rua".[6] Quando criança, ela gostava de refeições formais elaboradas preparadas pelos dois chefs da família, embora as crianças não tivessem permissão para cozinhar ou ir para a cozinha.[7]
Ela escapou com uma irmã da ocupação japonesa na China em 1942, caminhando por quase seis meses até Chongqing, onde se estabeleceram com um parente.[2] Durante seu tempo lá, ela trabalhou como professora de mandarim para as embaixadas americana e soviética.[8] Ela conheceu Chiang Liang (江梁), um ex-professor de economia da Universidade Católica Fu Jen, e então um empresário local de sucesso com quem se casou, estabelecendo uma vida confortável em Xangai.[9][8] Lá eles tiveram dois filhos, May e Philip (江一帆). Durante a guerra, ela foi espiã do Escritório de Serviços Estratégicos dos Estados Unidos.[7] Ela e o marido escaparam da China no último voo de Xangai durante a Revolução Comunista Chinesa de 1949. Com apenas três passagens para uma família de quatro pessoas, eles tiveram que deixar Philip para trás com sua irmã. A família se reuniu com Philip mais de um ano depois.[7]
Chiang se estabeleceu em Tóquio, Japão, com seu marido e filhos em 1949.[2][8] Ela abriu um restaurante chinês, a Forbidden City, que fez sucesso com expatriados e comensais locais.[8]
Em 1960, ela veio a São Francisco para visitar sua irmã, cujo marido havia morrido.[2] Caminhando pelas ruas de Chinatown, São Francisco, ela conheceu dois amigos de Tóquio que planejavam abrir um restaurante em um pequeno espaço na 2209 Polk Street,[10][11] e concordou em ajudar a negociar o aluguel.[12] Ela emitiu um cheque de depósito de 10.000 dólares para garantir o aluguel, que o proprietário se recusou a devolver depois que seus amigos desistiram do empreendimento.[12] Incapaz de rescindir o contrato de locação, ela decidiu administrar o restaurante sozinha.[7]
Na época, os não chineses americanos na cidade tinham uma exposição muito limitada à autêntica culinária do norte da China, estando familiarizados apenas com a versão americanizada da culinária cantonesa.[12] Convencida de que os residentes apreciariam os pratos do norte da China, mas sem saber o que os atrairia, ela inicialmente listou mais de 200 pratos no menu, incluindo um pedido de cinco potstickers por 1 dólar americano.[12][13] Ao entender as preferências dos americanos, Chiang foi reduzindo o cardápio ao longo do tempo.[13] Evitando os elementos comuns da decoração dos restaurantes chineses americanos, ela projetou o restaurante para evocar a opulência do palácio onde ela havia crescido. Depois de publicar um anúncio em um jornal chinês de um chef, Chiang contratou um casal de Shandong para fazer a comida, enquanto ela lavava pratos e ia ao mercado.[13][14] O restaurante chamava-se The Mandarin[12] mas a princípio não teve sucesso e tinha poucos clientes.[15][16] Falante de mandarim, ela teve problemas para se comunicar com os fornecedores de língua cantonesa de Chinatown, que não concederam seu crédito, e também enfrentou discriminação como dona de uma empresa.[17] O local não tinha estacionamento, o que Chiang cita como uma dificuldade, e ela não conseguiu uma licença ABC para servir coquetéis porque não era residente permanente.[13]
No entanto, com o tempo, o Mandarin começou a atrair clientes fiéis. O jornalista C. Y. Lee, que acabara de escrever The Flower Drum Song, sobre a casa noturna de Forbidden City de São Francisco, tornou-se um frequentador assíduo e trouxe muitos amigos. Um dia, Vic Bergeron (fundador do Trader Vic's) veio ao restaurante com Herb Caen, que imediatamente começou a popularizar o restaurante em sua coluna no jornal. Com o novo sucesso da noite para o dia do restaurante, Chiang decidiu permanecer em São Francisco.[17] Ela se separou do marido (eles nunca se divorciaram) e trouxe seus dois filhos, May e Philip, para morar com ela em Saint Francis Wood. Ela foi a primeira residente não branca do bairro e só foi admitida pela associação de proprietários de casas depois que souberam que ela vinha de uma família de classe alta na China. Em 1968, ela mudou o restaurante para 300 lugares na Praça Ghirardelli, o que exigiu um investimento multimilionário. Chiang era conhecido por receber convidados VIP na sala de jantar, usando vestidos elegantes e joias caras.[12] O Sindicato dos Trabalhadores da Culinária de São Francisco chamou o local de "explorador", o que levou Chiang a processá-los por difamação. Ela ganhou o processo no final dos anos 1970.[3]
Chiang abriu um segundo Mandarin em Beverly Hills, Califórnia, em 1975. Ela passou o controle daquele restaurante para seu filho Philip na década de 1980.[3]
Chiang vendeu The Mandarin em 1991, e fechou em 2006.[12]
Chiang é frequentemente creditado por ter apresentado a São Francisco e aos Estados Unidos uma versão mais autêntica da culinária mandarim.[18][8] Saveur creditou a Chiang a "introdução da culinária regional chinesa na América".[4]
Chuck Williams de Williams Sonoma, que gostava do prato de "beggar's chicken" do Mandarim (um frango recheado inteiro), apresentou James Beard, que se tornou um amigo e aprendeu sobre a culinária do norte da China com Chiang.[12] Alice Waters, que acabara de abrir o Chez Panisse em Berkeley, Califórnia, aprendeu a culinária chinesa com Chiang e as duas se tornaram amigas para a vida toda.[12] Waters disse que o que Chiang fez para popularizar a culinária chinesa na América foi o que Julia Child (que também ensinou) fez pela culinária francesa.[19][20] Waters, Chiang e Marion Cunningham fizeram uma excursão de vários meses pela Europa em 1978 para experimentar o máximo possível dos melhores restaurantes.[21] George Chen, fundador da Betelenut and Shanghai 1930 da cidade (agora fechada, assim como seus outros empreendimentos, Long Life Noodle Co. e Xanadu), servia mesas para Chiang no Mandarin na década de 1970.[12] Outros que foram influenciados por Chiang incluem Jeremiah Tower,[19] e o editor de alimentos da Sunset Magazine.[12]
Em um painel apresentado por Anthony Bourdain, em resposta a uma pergunta de um membro da platéia, Alice Waters disse que queria que sua última refeição na terra fosse uma sopa de barbatana de tubarão preparada por Chiang. O comentário se tornou uma sensação viral, levando a Humane Society International a obter uma promessa de Waters de que ela nunca mais comeria o prato.[22]
Em 2013, Chiang ganhou um prêmio da Fundação James Beard pelo conjunto de sua obra.[23][24]
Em 2014, foi lançado o documentário Soul of a Banquet do cineasta Wayne Wang, que examina a vida de Chiang enquanto ela se prepara para o 40º aniversário de restaurante de sua amiga Alice Waters. Wayne Wang visitou o Mandarin pela primeira vez no início dos anos 80.[25][13] Seu restaurante, The Mandarin, foi incluído na pesquisa histórica do estudioso de culinária Paul Freedman, "Ten Restaurants that Changed America" (2016).[8] Em julho de 2016, uma série de culinária em seis partes, The Kitchen Wisdom of Cecilia Chiang, foi lançada na PBS.[26]
Chiang foi casada com Chiang Liang (江梁), um professor de economia e mais tarde um empresário local de sucesso com quem ela se casou em Xangai.[9] Eles tiveram dois filhos, May e Philip (江一帆). O filho de Chiang, Philip, é cofundador da rede de restaurantes P.F. Chang's.[27]
Tendo vivido por muitos anos em São Francisco, ela se mudou para Belvedere no condado de Marin, depois de vender seu restaurante em 1991.[7] Ela voltou para São Francisco em 2011, onde sua filha May e sua neta Alisa Ongbhaibulya moram.[5] Após sua aposentadoria em 1991, Chiang permaneceu ativa na promoção de causas de caridade,[12] em particular a Chinese American International School.[7]
Chiang morreu em 28 de outubro de 2020 em São Francisco com a idade de 100 anos.[4][28]
cecilia chiang alice waters.
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