Castelo de Eilean Donan

O Castelo de Eilean Donan (em gaélico escocês, Eilean Donnáin) foi construído em uma pequena ilha em Loch Duich, a oeste das Terras Altas escocesas, conectada à margem próxima por uma ponte e situa-se a meia milha da vila de Dornie. A ilha de Eilean Donan (que significa ilha de Donan) foi nomeada em homenagem a Donan de Eigg, um mártir celta da Alta Idade Média.

O castelo original foi construído em inícios do século XIII, como uma defesa contra vikingss.^[1] Ainda no século XIII, tornou-se uma fortaleza do Clã Mackenzie de Kintail (posteriormente, condes de Seaforth). Em 1511, o clã Macrae, como protetores dos Mackenzies, herdou o castelo.

Em 1539, Iain Dubh Matheson, chefe do clã Matheson, morreu na defesa do castelo contra o clã MacDonald of Sleat, em aliança aos Macraes e aos Mackenzies.

Em abril de 1719, o castelo foi ocupado por tropas espanholas que tentavam iniciar uma nova revolta jacobita. O castelo foi, todavia, recapturado e então demolido por três fragatas da real marinha, em maio de 1719. As tropas espanholas foram derrotadas um mês depois, na batalha de Glen Shiel.

O castelo foi restaurado entre 1919 e 1932, pelo tenente-coronel John Macrae-Gilstrap. A restauração incluiu a construção de uma ponte arcada a fim de oferecer um acesso mais fácil à ilha. Em 1983, a Conchra Charitable Trust foi fundada pela família de Macrae para cuidar do castelo.

Uma curiosidade é que Eilean Donan possui uma das duas únicas escadas em espiral para canhotos situadas em castelos na Grã-Bretanha, visto que o rei do tempo da construção do castelo era canhoto. Outras curiosidade são um canhão cinza da Grande Guerra, situado fora da construção, e um memorial aos Macraes mortos durante esse confronto.

Atualmente, Eilean Donan é o lar do clã Macrae. Em 2001, a ilha tinha uma população de apenas uma pessoa.

O castelo é um dos monumentos escoceses mais fotografados e um local popular para casamentos e locações cinematográficas. Aparece em filmes como: The Master of Ballantrae (1953)^[2], The Private Life of Sherlock Holmes (1970), Highlander (1985)^[2], Mio in the Land of Faraway (1987), Loch Ness (1996)^[2], Kuch Kuch Hota Hai (1998), The World Is Not Enough (1999)^[2], Kandukondain Kandukondain (2000), Elizabeth: The Golden Age (2007) e Made of Honor (2007).