Bacaba

Bacaba
	; Oenocarpus bacaba
Classificação científica
Reino:	Plantae;
Divisão:	Magnoliophyta;
Classe:	Liliopsida;
Subclasse:	Commelinidae;
Ordem:	Arecales;
Família:	Arecaceae;
Tribo:	Areceae;
Subtribo:	Euterpeinae;
Género:	Oenocarpus;
Espécie:	O. bacaba;
Nome binomial
	Oenocarpus bacaba; Mart. 1823

A bacaba, bacaba-açu ou bacaba-verdadeira (Oenocarpus bacaba) é uma palmeira nativa da Amazônia^[1]. Distribui-se por toda Bacia Amazônica, com maior freqüência no Amazonas, Pará, Acre, Tocantins e no sul do Maranhão. Possui como habitat a mata virgem alta de terra firme. Também se acha na floresta do Pacífico, no oeste da Colômbia. É uma palmeira monocaule de porte alto e estipe liso. Pode atingir até 20 metros de altura^[2] e 20 a 25cm de diâmetro.

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O fruto é uma drupa^[3] subalongado quando jovem, subglobosa quando adulto podendo atingir até 3,0 gramas. A propagação é feita por sementes que germinam entre 60 e 120 dias, apresentando crescimento lento. É arredondada, de casca roxa e polpa branco-amarelada, rica em um óleo, de cor amarelo-clara, usado na cozinha.

A polpa do fruto é utilizada no preparo do "vinho de bacaba". A polpa é extraída do fruto desta palmeira, a qual dá frutos em cachos com dezenas de caroços. Os cachos pesam normalmente 6 a 8 quilos, podendo ocorrer, no entanto, exemplares com mais de 20 quilos. Para a obtenção da bebida, procede-se da mesma forma que no preparo do açaí. Obtém-se, assim, um líquido de cor parda, servido gelado com açúcar, farinha de tapioca ou farinha-d'água. Deliciosa e refrescante, a bacaba é, no entanto, menos popular que o açaí. É muito usada também para fazer sorvetes.^[4]

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O nome provém do tupi antigo e significa "fruto gorduroso", de ybá, fruto, e kaba, gordura, fazendo referência a seu fruto rico em óleo.^[5]

Existe uma cidade no Maranhão chamada Bacabal que recebeu este nome devido à grande quantidade dessa fruta existente ali nos primórdios de seu povoamento. A capital amapaense, Macapá, também recebeu influência em seu nome, cuja toponímia é de origem tupi Nheengatu, como uma variação de "macapaba", que quer dizer "lugar de muitas bacabas".^[6]^[7]

Óleo Bacaba é esverdeado e perfumado, com propriedades físico-químicas semelhantes às do azeite de oliva. Altos níveis de ácidos graxos insaturados como o oleico e linoleico proporcionam propriedades emolientes ao óleo de Bacaba, tornando-o adequado para o uso na pele.

Composição dos acidos graxos do óleo de Bacaba

Acido palmítico	% Peso	13,0 - 15,0
Ácido palmitoleico	% Peso	3,5 - 5,0
Ácido esteárico	% Peso	4,0 - 7,0
Acido oleico	% Peso	50,0 - 65,0
Ácido linolênico	% Peso	7,0 - 16,0
Ácido behenico	% Peso	6,0 - 10,0
Saturado	%	33
Insaturado	%	67