Arte culinária é a arte de preparar e confeccionar alimentos. A palavra “culinária” refere-se a algo relacionado com o ato de cozinhar. Um profissional de culinária é uma pessoa que trabalha nas artes culinárias. Nos restaurantes pode ser também conhecido por chefe de cozinha (chef). Os artistas culinários são responsáveis pela preparação meticulosa de refeições que são agradáveis tanto ao paladar como à vista. É-lhes cada vez mais pedido um conhecimento da ciência dos alimentos e noções de dieta e nutrição. Trabalham principalmente em restaurantes, cadeias de fast food,[necessário esclarecer] lojas gourmet, hospitais e outras instituições. As condições da cozinha variam consoante o tipo de negócio, restaurantes, instituições de acolhimento e lares de terceira idade, etc.
Abaixo apresenta-se uma lista da grande variedade de ocupações nas artes culinárias.
Especialistas em Consultadoria e Design - colaboração com donos de restaurantes no desenvolvimento de ementas, na disposição do espaço para refeições e o seu design, assim como serviços de protocolo.
Gestão na área da restauração- gestão de restaurantes, refeitórios, clubes nocturnos, etc. São oferecidos diplomas e cursos na gestão na área restauração por instituições de ensino superior de todo o mundo.
Controlo de Alimentos e Bebidas- selecção de mercadorias e compra de ingredientes para grandes hotéis, assim como gestão de armazém.
Empreendedorismo- estudos de mercado e investimentos em negócios como padarias, restaurantes ou lojas especializadas (como chocolatarias, queijarias, etc.).
Gestão de Alimentos e Bebidas- gestão de todos os alimentos e bebidas em hotéis e outros grandes estabelecimentos.
Estilistas e Fotógrafos de Alimentos — trabalho para revistas, livros, catálogos e outros meios de comunicação para tornar os alimentos visualmente apelativos.
Escritores e Críticos Gastronómicos — partilha com o público das novas tendências gastronómicas, chefs e restaurantes em jornais, revistas, blogs e livros. Destacam-se nesta área Julia Child, Craig Claiborne and James Beard.
Investigação e Desenvolvimento no equipamento de cozinhas- desenvolvimento de novos produtos para o mercado e possibilidade de trabalho em cozinhas experimentais para publicações, cadeias de restaurantes, cadeias de produtos alimentares, entre outros.
Vendas- apresentação de novos produtos e equipamentos relevantes para a produção e serviço alimentares a chefs e empresários.
Formadores- ensino de princípios da arte culinária em escolas secundárias, escolas profissionais, faculdades, programas recreativos e negócios especializados (por exemplo, os cursos profissionais e recreativos de panificação e confecção de bolos no King Arthur Flour).
O mercado de trabalho para os chefs de cozinha, gestores de restaurantes, dietéticos e nutricionistas é bastante alargado, com uma taxa de crescimento média. Uma educação superior com qualificações formais é cada vez mais um requisito para o sucesso nesta área. Segundo as estatísticas, 54% dos profissionais de culinária são do sexo feminino.
