Aposentadoria da Cassini

A sonda espacial Cassini foi deliberadamente destruída numa queda controlada contra a atmosfera de Saturno no dia 15 de setembro de 2017, terminando com sua missão de quase duas décadas.^[1][2][3][4] Esse método foi escolhido para evitar contaminação biológica de quaisquer luas de Saturno que possam ser ambientes potencialmente habitáveis.^[5] Os fatores que influenciaram o método escolhido para o final da missão envolvem a quantidade de combustível restante, a saúde da espaçonave e financiamento terrestre.^[6]

Visão artistica da entrada atmosférica controlada.

Algumas possibilidades para os estágios posteriores da Cassini envolveram uma aerofrenagem ao redor de Titã,^[6] deixar o sistema saturniano,^[6] ou fazer encontros próximos e/ou mudar sua órbita.^[6] Por exemplo, a nave poderia ter coletado dados sobre o vento solar em uma órbita heliocêntrica.

Opções para o fim da missão

Cor	Significado[3]
Vermelho	Ruim
Laranja	Justo
Amarelo	Bom
Verde	Excelente

Durante o planejamento das missões estendidas, vários planos para a Cassini foram avaliados com base no valor científico, custo e tempo.^[3][7] Algumas opções examinaram a colisão com Saturno, um satélite gelado, ou seus anéis; outras foram a saída da órbita de Saturno para Júpiter, Urano, Netuno ou um Centauro.^[3][8] Outras opções envolveram deixá-la em certas órbitas estáveis ao redor de Saturno ou ir para uma órbita heliocêntrica.^[3] Cada plano envolvia uma certa quantidade de tempo e mudanças de velocidade.^[3] Outra possibilidade era fazer uma aerofrenagem em órbita ao redor de Titã.^[6]

Essa tabela é baseada na página 19 de Cassini Extended Missions (NASA), de 2008.^[3]

Opções para o final da missão Cassini com avaliação científica circa 2008^[3]

Tipo	Opção	Requerimentos de preparo	Tempo de execução	Operabilidade + certeza de EOL	Mudança de velocidade (Δv) necessária	Avaliação científica ca. 2008
Impacto com ...	Atmosfera de Saturno: órbitas curtas	Inclinação alta conseguida por qualquer modelo XXM	Total de 2–10 meses	Pouco tempo entre o último encontro e o impacto	005–30 m/s	Ter o anel-D como opção satisfaz os objetivos AO; barato e alcançado de forma fácil
	Superfície de Saturno: órbitas longas	Necessária uma orientação e inclinação específica	4–22 meses de preparação para preparar a órbita longa + 3 anos antes da órbita final	3 anos entre o último encontro e o impacto	005–35 m/s	O custo da operação preciso para 3 anos sem ciência poderia ser aplicado em outros lugares
	satélite gelado	Pode ser feito a partir de qualquer geometria	0,5–3 meses no total	Pouco tempo entre o último encontro e o impacto	005–15 m/s	Barato e pode ser feito a partir de qualquer lugar/hora
	anéis principais	Pode ser feito a partir de qualquer geometria	0,5–3 meses no total	Pouco tempo entre o último encontro e o impacto mas é difícil provar que a nave foi destruída	005–15 m/s	Barato e realizável de qualquer lugar/hora; [é possível realizar] ciência próxima antes do impacto
Escapar para ...	planeta gigante	Uma órbita com um período específico, orientação e inclinação necessárias + datas de partida específicas	1,4–2,4 anos para escapar + um longo tempo de transferência: Júpiter 12, Urano 20 e Netuno 40 anos	O impacto planetário só pode ser garantido pouco após a partida para Júpiter	005–35 m/s	Improvável o estudo de algum planeta gigante
	órbita heliocêntrica	Pode ser feito a partir de qualquer geometria	9–18 meses para escapar, órbita solar aberta	O último encontro leva para o escape	005–30 m/s	Apenas o estudo do vento solar
	Centauro	Um objeto grande como alvo permite uma grande variedade de partidas	1–2 anos para escape + 3+ anos de transferência	O último encontro leva para o escape; precisa manter as equipes por 3+ anos para a realização científica do objeto	005–30 m/s	Um prazo de duração tão longo junto do financiamento parece melhor investido no ambiente saturniano com tantos alvos
Órbita estável ao redor ...	Titã	Necessária uma orientação e período orbital específica	13–24 meses + um tempo ilimitado numa órbita estável	200 dias entre o último encontro e órbita final	0050 m/s	O estudo da magnetosfera e de Saturno é limitado por um longo período de tempo
	Phoebe	Necessária uma orientação e período orbital em específico	8+ anos + um período ilimitado numa órbita estável	Vários meses entre o último encontro e órbita final	00120 m/s	Estudo do vento solar; raras passagens pela magneto-cauda

Entrada atmosférica e destruição

Última imagem feita pela Cassini, as 19:59 UTC (14 de setembro de 2017).

No dia 4 de julho de 2014, a equipe científica da Cassini anunciou que as próximas órbitas da sonda seriam chamadas de "Grand Finale".^[9] Isso seria imediatamente precedido por uma mudança gradual na inclinação para observar melhor o hexágono de Saturno e sobrevoar Encélado com o objetivo de estudar melhor o seu criovulcanismo.^[10] Isso foi seguido por um mergulho na atmosfera de Saturno.^[9]

Foram usados oito de seus doze instrumentos científicos para a coleta de dados. Todos os instrumentos para o estudo da magnetosfera, da ciência do plasma, o sistema de ciência por rádio e seus espectrômetros de infravermelho e ultravioleta coletaram dados durante o mergulho final. A taxa de dados a partir de Saturno não permitiam a realização de fotografias durante o mergulho final, então todas as imagens foram baixadas (enviadas à Terra) e as câmeras foram desligadas antes do mergulho começar.^[11] A altitude prevista para a perda de sinal foi de aproximadamente 1,500 km acima do topo das nuvens de Saturno, quando a nave começou a tombar e queimar feito um meteoro.^[12]

As transmissões finais da Cassini foram recebidas pelo Complexo de Comunicação Espacial de Camberra, Austrália, as 18:55:46 AEST. Num final melancólico para os cientistas envolvidos, alguns que estiveram envolvidos com a missão por décadas,^[13][14] foi recebido dados por 30 segundos além do anticipado, com a destruição final da nave sendo prevista como tendo ocorrido após 45 segundos.^[15] Foram realizadas homensagens nas redes sociais.^[16] O vídeo da NASA ganhou um Emmy por "Outstanding Original Interactive Program".^[17]

Local de impacto da Cassini em Saturno (feito pelo espectrômetro visual/IF de mapeamento; 15 de setembro de 2017)

Ver também

• Cronologia da missão Cassini-Huygens

Referências

1. Brown, Dwayne; Cantillo, Laurie; Dyches, Preston (15 de setembro de 2017). «NASA's Cassini Spacecraft Ends Its Historic Exploration of Saturn». NASA. Consultado em 15 de setembro de 2017
2. Chang, Kenneth (14 de setembro de 2017). «Cassini Vanishes Into Saturn, Its Mission Celebrated and Mourned». The New York Times. Consultado em 15 de setembro de 2017
3. Spilker, Linda (1 de abril de 2008). «Cassini Extended Missions» (PDF). Lunar and Planetary Institute. Cópia arquivada (PDF) em 23 de abril de 2008
4. Mason, Betsy (3 de fevereiro de 2010). «Cassini Gets Life Extension to Explore Saturn Until 2017». Wired. Cópia arquivada em 9 de fevereiro de 2010
5. Blabber, Phillipa; Verrecchia, Angélique (3 de abril de 2014). «Cassini-Huygens: Preventing Biological Contamination». Space Safety Magazine. Consultado em 1 de agosto de 2015
6. Bailey, Frederick; Rabstejnek, Paul. «Cassini Mission and Results». Oglethorpe University. Consultado em 4 de dezembro de 2013. Arquivado do original em 19 de fevereiro de 2008
7. Pappalardo, Bob; Spilker, Linda (15 de março de 2009). «Cassini Proposed Extended-Extended Mission (XXM)» (PDF). Lunar and Planetary Institute. Cópia arquivada (PDF) em 18 de julho de 2012
8. Okutsu, Masataka, et al. "Cassini End-of-Life Escape Trajectories to the Outer Planets (AAS 07-258)." ADVANCES IN THE ASTRONAUTICAL SCIENCES 129.1 (2008): 117.
9. «The Grand Finale Toolkit». Jet Propulsion Laboratory. Consultado em 19 de setembro de 2017
10. «Cassini Names Final Mission Phase Its 'Grand Finale'». Astrobiology Magazine. 4 de julho de 2014. Consultado em 1 de agosto de 2015
11. Cassini conducts last picture show. Jonathan Amos. BBC News. 14 September 2017.
12. Cassini Spacecraft Makes Its Final Approach to Saturn. JPL, NASA News. September 13, 2017.
13. Branson-Potts, Hailey (15 de setembro de 2017). «Cassini scientists celebrate the mission's end with a few hundred of their closest friends». The Los Angeles Times. Consultado em 16 de setembro de 2017
14. Chang, Kenneth (15 de setembro de 2017). «Cassini Vanishes Into Saturn, Its Mission Celebrated and Mourned». The New York Times. Consultado em 16 de setembro de 2017
15. Netburn, Deborah (15 de setembro de 2017). «As NASA's Cassini mission flames out over Saturn, scientists mark bittersweet end of mission». The Los Angeles Times. Consultado em 16 de setembro de 2017
16. Kaplan, Karen (15 de setembro de 2017). «Cassini plunges to its death at Saturn, and humanity says goodbye». The Los Angeles Times. Consultado em 16 de setembro de 2017
17. «Nominees/Winners | Television Academy». Academy of Television Arts & Sciences. Consultado em 14 de agosto de 2019

Leitura adicional

• Ralph Lorenz (2018). NASA/ESA/ASI Cassini-Huygens: 1997 onwards (Cassini orbiter, Huygens probe and future exploration concepts) (Owners' Workshop Manual). [S.l.]: Haynes Manuals, UK. ISBN 978-1785211119

Ligações externas

• Cassini-Huygens na ESA
• Página principal da Cassini-Huygens na NASA
• Página principal da Cassini no Jet Propulsion Laboratory
• Perfil da missão Cassini-Huygens no NASA's Solar System Exploration
• Visão geral do Grand Finale na NASA

• Portal da astronomia
• Portal da exploração espacial