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A zimologia, também conhecida como zimurgia (do grego: ζύμωσις + ἔργον, "o funcionamento da fermentação") é uma ciência aplicada que estuda o processo bioquímico da fermentação e seus usos práticos. Os tópicos comuns incluem a seleção de leveduras fermentadas e espécies de bactérias e seu uso na fabricação de cerveja, vinificação, fermentação de leite e fabricação de outros alimentos fermentados .
A fermentação pode ser simplesmente definida, neste contexto, como a conversão de moléculas de açúcar em etanol e dióxido de carbono por levedura .
O estudo da zimologia só começa a partir do século 18, com Antoine Lavoisier, com os primeiros ensaios químicos.[1]
O químico francês Louis Pasteur foi o primeiro zimologista quando descobriu o papel das leveduras na fermentação alcoólica da cerveja. [1][2] Em 1857 associou o fermento à fermentação. Pasteur originalmente definiu fermentação como respiração sem ar.
Pasteur realizou uma pesquisa cuidadosa e concluiu,
Sou da opinião de que a fermentação alcoólica nunca ocorre sem organização, desenvolvimento e multiplicação simultânea de células. . . . Se me perguntarem em que consiste o ato químico pelo qual o açúcar é decomposto. . . Eu sou completamente ignorante disso.
O alemão Eduard Buchner, vencedor do Prémio Nobel de Química de 1907, determinou que a fermentação era realmente causada por um extrato de levedura que ele denominou zymase, dando um golpe final na teoria do Vitalismo.
O empreendedor Jacob Christian Jacobsen, fundador da empresa Carlsberg, foi um dos maiores impulsionadores de pesquisas sobre leveduras e fabricação de cerveja, criando a Fundação Carlsberg a partir dos lucros da venda de cerveja.
Exemplos de alguns produtos: