Simpson chegou à península da Criméia em 15 de novembro de 1854 e ouviu disparos distantes. Embora tenha perdido as primeiras batalhas, ele conseguiu registrar os eventos antes da queda de Sebastopol. No final da década de 1850, ele foi enviado à Índia para esboçar cenas relacionadas à recente Revolta Sepoy. Em 1870, ele foi para a França para esboçar a Guerra Franco-Prussiana e a Comuna, em 25 de julho de 1870, Simpson partiu para o front indo de Nancy para Metz. Em 15 de outubro de 1878, Simpson deixou Londres a caminho do Afeganistão para fornecer ilustrações da guerra afegã que estourou. Viajando via Lahore e Peshawar, ele passou pelo Passo Khyber e testemunhou o 'primeiro tiro' disparado na Batalha de Ali Masjid.[2][3][4][5]
Simpson, William (1867). India ancient and modern: a series of illustrations of the country and the people of India and adjacent territories; executed in chromo-lithography from drawings by William Simpson; with descriptive literature by John William Kaye. Londres: Day and Son.
Harrington, Peter, 'The Defence of Kars: Paintings by William Simpson and Thomas Jones Barker', Journal of the Society for Army Historical Research, Vol. LXIX, No. 277, Spring 1991, pp. 22–28
Millar, Alexander Hastie (1901). "Simpson, William (1823-1899)" . Dictionary of National Biography (1st supplement). London: Smith, Elder & Co. pp. 345–347
Harrington, Peter (ed). (2016) William Simpson's Afghanistan: Travels of a Special Artist and Antiquarian during the Second Afghan War, 1878-1879. Solihull, UK, Helion
Pankhurst, Richard (ed). (2002) Diary of a Journey to Abyssinia, 1868 with the expedition under Sir Robert Napier KCSI, The Diary and Observations of William Simpson of the Illustrated London News. Hollywood, CA, Tsehai