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O Vultee XA-41 foi originalmente encomendado como um caça-bombardeiro. Após a experiência em combate, o Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos acreditava que tais aeronaves eram muito vulneráveis a caças inimigos, decidindo então emendar o contrato para alterar a missão para um bombardeiro. Apesar do XA-41 ter um potente sistema de armas, o projeto foi ultrapassado por tecnologias mais modernas, não chegando a produção em série.
XA-41 | |
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Vultee XA-41 durante os testes da USAF (foto da USAF) | |
Descrição | |
Tipo / Missão | Bombardeiro |
País de origem | ![]() |
Fabricante | Vultee Aircraft |
Primeiro voo em | 11 de fevereiro de 1944 (80 anos) |
Aposentado em | 1950 |
Tripulação | 1 |
Especificações | |
Dimensões | |
Comprimento | 14,83 m (48,7 ft) |
Envergadura | 16 m (52,5 ft) |
Altura | 4,24 m (13,9 ft) |
Área das asas | 50 m² (538 ft²) |
Alongamento | 5.1 |
Peso(s) | |
Peso vazio | 6 049 kg (13 300 lb) |
Peso carregado | 8 478 kg (18 700 lb) |
Peso máx. de decolagem | 10 971 kg (24 200 lb) |
Propulsão | |
Motor(es) | 1x Pratt & Whitney R-4360-9 Wasp Major |
Potência (por motor) | 3 000 hp (2 240 kW) |
Performance | |
Velocidade máxima | 584 km/h (315 kn) |
Velocidade de cruzeiro | 476 km/h (257 kn) |
Alcance bélico | 1 300 km (808 mi) |
Alcance (MTOW) | 4 800 km (2 980 mi) |
Teto máximo | 8 900 m (29 200 ft) |
Razão de subida | 15 m/s |
Armamentos | |
Metralhadoras / Canhões | 2x metralhadoras Browning M2 4x canhões de 37 mm (proposto) |
Foguetes | 8 a 12 |
Bombas | 2 900 kg (6 390 lb) |
Notas | |
Fonte: Jane's all the World's Aircraft 1947[1] |
A equipe da Vultee Aircraft decidiu logo no começo do processo a construir o XA-41 (modelo da Vultee "90") em torno do motor Pratt & Whitney R-4360 de 3 000 hp (2 240 kW), um motor radial com 28 cilindros em quatro linhas. A grande asa do modelo 90 relembrava à do Vultee Model 72 - um caça-bombardeiro de dois assentos melhor conhecido como Vultee Vengeance (A-31/A-35) - incluindo um bordo de ataque reto, um bordo de fuga afunilando-se para frente e um diedro pronunciado nos painéis mais externos da asa.
Projetado para carregar grandes quantidades de carga tanto interna como externamente, o XA-41 era grande para uma aeronave monomotora. A cabine de pilotagem com um assento era alinhada com a raiz da asa, ficando a 4,6 m do chão quando o avião estava estacionado.
Pelo fato das prioridades operacionais terem sido alteradas durante a fase de seu desenvolvimento, o pedido original de dois protótipos do XA-41 foi cancelado, apesar da USAAF ter pressionado pela conclusão de um protótipo, utilizando-o como teste do motor R-4360 (o mesmo motor utilizado no Boeing B-50 Superfortress).
Realizando seu primeiro voo em 11 de fevereiro de 1944, o único XA-41 (N/S 43-35124) provou ter um bom desempenho, atingindo uma velocidade máxima de 354 mph (570 km/h) e "manobrabilidade esplêndida, capaz de superar um P-51B Mustang".[2] Entretanto, com a redução nos pedidos militares devido à aproximação do fim da Segunda Guerra Mundial, não foi realizado nenhum contrato de produção, com a aeronave sendo utilizada para testes de motores pela USAAF, além de ser avaliada pela Marinha dos Estados Unidos em comparação com outras aeronaves de ataque contemporâneas, especialmente o Douglas A-1 Skyraider e o Martin AM Mauler. Após os testes da marinha, o XA-41, utilizando a matrícula civil NX60373N, foi consignada para a divisão Pratt & Whitney da United Aircraft para continuar os testes de motores. Estes continuaram até 1950, antes do XA-41 ser sucateado.
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