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Henry Saint Clair Fredericks, mais conhecido como Taj Mahal (Nova Iorque, 17 de maio de 1942) é um cantor e guitarrista de blues americano, nascido no Harlem, Nova Iorque.
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| Taj Mahal | |
|---|---|
.jpg) Taj Mahal em uma apresentação | |
| Informação geral | |
| Nome completo | Henry Saint Clair Fredericks |
| Também conhecido(a) como | Taj Mahal |
| Nascimento | 17 de maio de 1942 (82 anos) |
| Origem | Harlem, Nova Iorque |
| País |  Estados Unidos |
| Gênero(s) | Blues, world music, rhythm and blues, blues rock, jazz blues, country blues, delta blues, blues elétrico, reggae |
| Instrumento(s) | vocal, guitarra, banjo, harmónica, piano |
| Modelos de instrumentos | Dobro, Slide guitar |
| Período em atividade | 1964 - atualmente |
| Gravadora(s) | Columbia Records, Warner Bros. Records, Private Music |
| Afiliação(ões) | Ry Cooder, The Rising Songs, Phantom Blues Band, Hula Blues Band, Taj Mahal Trio |
| Página oficial | Tajblues.com |
Mahal é reconhecido mundialmente como músico de blues com dois prêmios Grammy, uma mistura de várias formas da world music em suas fronteiras. Um músico autodidata, compositor de cinema que toca violão, banjo e gaita (entre muitos outros instrumentos),[1] Mahal tem feito muito para elevar o som do blues ao longo de sua carreira de quase 50 anos, fundindo-a com as formas não-tradicionais, incluindo os ritmos do Caribe, África do Sul e do Pacífico.[2]
Durante quarenta anos Taj Mahal explorou as raízes do blues, ele revitalizou a tradição e preparou o caminho para uma nova geração de bluseiros. Assimilou diferentes ritmos e criou um blues que vai além do tradicional.
Enquanto muitos afro-americanos decidiram evitar velhos estilos musicais durante a década de 1960, Taj Mahal mergulhou nas raízes de seu passado.
Seus pais incutiram nele o sentimento de orgulho pela sua ancestralidade através de suas histórias. Seus pais também o incentivaram na música, iniciando-o com aulas de piano clássico.
Ele também estudou clarinete, trombone e gaita. Taj Mahal nasceu Henry Saint Claire Fredericks, em Nova York em 1942. Seu pai, que emigrou do Caribe, escreveu arranjos para Benny Goodman e tocava piano.
Sua mãe, Mildred Shields, foi professora na escola da Carolina do Sul. Através de seus pais cantou e ouviu gospel nas vozes de Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Mahalia Jackson e Ray Charles.
Também ouviu a música de todo o mundo na rádio de onda curta de seu pai e desenvolveu o seu amor pelo blues e pelos artistas Leadbelly e Lightnin 'Hopkins, e também pelo rock and roll de Chuck Berry e Bo Diddley e pelo jazz de Illinois Jacquet, Ben Webster, Charles Mingus, Thelonious Monk e Milt Jackson.
Taj Mahal cresceu em Massachusetts, jovem ainda mergulhou no estudo da sua herança cultural. Aos 11 anos testemunhou a morte de seu pai em um acidente na sua empresa de construção, esmagado por um trator, mas Mahal encontrou consolo na música.
Quando sua mãe casou-se novamente, ele descobriu no porão da casa o violão de seu padrasto e aprendeu a tocá-la com um pente quebrado. Ele também desenvolveu uma paixão pela agricultura que quase rivalizava com seu amor pela música.
Aos dezenove anos de idade ele era capataz agrícola. Taj Mahal, o seu nome artístico, veio-lhe de um sonho que teve sobre Gandhi e a tolerância social.
Ele começou a usá-lo em 1959, época que iniciou a Universidade de Massachusetts tornando-se um membro do ‘Future Farmers of America’, e com especialização em produção animal e em ciência veterinária e agronomia.
Mahal decidiu tomar o caminho da música, em vez da agricultura. Ele participou do Newport Folk Festival no início dos anos 1960 e testemunhou as apresentações de grandes artistas do tradicional blues e do folk o que reforçou a sua decisão de tocar guitarra acústica.
Após graduar-se em 1964 mudou-se para Los Angeles e formou o The Rising Sons com Ry Cooder e Jessie Lee Kincaid. O grupo assinou com a Columbia Records, mas a gravadora não tinha certeza quanto ao sucesso do grupo com um repertório que incluía blues country eletrificado e músicas folclóricas tradicionais.
Embora o Rising Sons tenha lançado um single, o restante do material gravado permaneceu trancado nos cofres da gravadora até 1992. Ao romper com o grupo, Taj Mahal permaneceu com a Columbia e gravou seu auto-intitulado álbum de estréia, Taj Mahal.
O álbum teve uma aceitação surpreendente e o álbum seguinte, The Natch'l Blues foi igualmente bem recebido como Giant Step, em 1969. Esses três registros construíram a sua reputação como um bluesman autêntico, único e moderno.
É considerado um estudioso do blues, seus estudos de etnomusicologia na Universidade de Massachusetts o aproximaram mais da música popular do Caribe e da África Ocidental.
Ao longo do tempo, incorporou mais e mais raízes da música africana abrangendo elementos de reggae, calypso, jazz, zydeco (uma forma de música folk norte-americana que possui sempre o som de um acordeon), rhythm and blues e música gospel.
Mahal continuou a explorar novas direções na década de 1970, gravou o Happy Just to Be Like I Am com ritmos caribenhos, enquanto em The Real Thing introduziu a tuba como tocada em New Orleans.
Em 1973 gravou a trilha sonora do filme Sounder, e no ano seguinte, lançou Mo' Roots, um álbum fortemente influenciado pelo reggae.
Com a carreira estagnada na década de 80 decidiu mudar-se para o Havaí e formou a banda Hula Blues Band. Voltou em 1988 e gravou Taj que revitalizou a sua carreira.
Na década de 90 lançou álbuns completos de blues, pop, r&b e rock e voltou a chamar a atenção com os álbuns, Phantom Blues e Señor Blues de 1998, que ganhou o Grammy de melhor álbum de blues contemporâneo.
Entre as suas músicas mais conhecidas estão "Corrina" e "Ain’t That a Lot of Love" com a qual participou do antológico disco Rock and Roll Circus, dos Rolling Stones.
A trajetória de Taj Mahal continua e sua obra tem influenciado músicos que também procuram outras direções dentro do blues, como é o caso de Joe Louis Walker, Corey Harris, Keb’Mo, Guy Davis, Robert Cray e o cantor Ben Harper.
Maestro é o título perfeito para este álbum que marcou o 40º aniversário de carreira de Taj Mahal. Um álbum com vários artistas convidados: Los Lobos, banda estadunidense altamente influenciada pela música country e músicas tradicionais mexicanas e espanholas aparecem em "Never Let You Go" e "TV Mama".
Jack Johnson, filho do famoso surfista Jeff Johnson, é cantor, compositor, e cineasta conhecido por seu trabalho no soft rock e gêneros acústicos está na regravação "Further On Down the Road", e a voz de Ben Harper pode ser ouvida em "Dust Me Down".
Outras aparições incluem Angélique Kidjo cantora e ativista da República do Benin, na música "Zanzibar" e Ziggy Marley, filho mais velho de Bob Marley em "Man on Black, Brown Man".
Além disso, Taj Mahal contou novamente com a Phantom Blues Band, banda formada para acompanhá-lo em seu álbum Dancin' the Blues e com quem gravou também os Señor Blues e Shoutin' in Key.
Toumani Diabate, cantor de Mali com quem Taj Mahal gravou o álbum Kulanjan que lhe permitiu reencontrar a sua ascendência africana dando-lhe a sensação de voltar para casa e sua filha Deva Mahal com quem tinha gravado em 1987 o álbum Shake Sugaree, o primeiro dos álbuns gravados com várias crianças.
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