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O rio Irauádi[1] ou Irrauádi[2][3] (birmanês: ဧရာဝတီ [ei: ra wa. ti mrac]; inglês: Irrawaddy ou Ayeyarwady) é o rio mais longo de Mianmar (Birmânia) e a via fluvial comercialmente mais importante do país, com uma comprimento de cerca de 2170 km[4] e uma bacia hidrográfica de aproximadamente 411 000 km².
Irauádi | |
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O percurso e a bacia hidrográfica do rio Irauádi. | |
Comprimento | 2170 km |
Caudal médio | 13 000 m³/s |
Foz | Mar de Andamão |
Área da bacia | 411 000 km² |
Afluentes principais |
Chindwin |
País(es) | ![]() |
A língua portuguesa recebeu o topônimo do francês ou do inglês Irrawaddy.[5] Segundo algumas fontes, o termo naquelas línguas, por sua vez, é uma adaptação do sânscrito Iravati, nome de um rio sagrado e de uma deusa menor na mitologia hindu, ou de seu filho Airavata, o elefante de montaria de Indra.
O Irauádi é formado pela confluência, no norte de Mianmar, próximo à cidade de Myitkyina (estado de Kachin), dos rios Mali e Nmai (May)[4]. Outra fonte importante é o Tarong, que nasce no extremo sudeste do Tibete, no Himalaia. O Mali, a oeste, nasce na extremidade meridional do Himalaia, ao norte de Putao, e (da mesma forma que o Irauádi) é chamado Nam Kiu na língua shan.
Nos seus primeiros quilômetros, o Irauádi passa por terreno montanhoso, não muito longe da fronteira chinesa. Em seguida, cruza a grande planície central birmanesa, cortando o país de norte a sul, antes de desaguar no mar de Andamão (no oceano Índico),[4] por meio de um delta de nove braços.
O afluente mais importante do Irauádi é o Chindwin. Outros tributários são o Mu e o Myitnge. O vale superior do rio detém o recorde pluviométrico mundial, com quase 11 m.
A maioria da população birmanesa vive na bacia hidrográfica do Irauádi. Ao longo dos séculos, o rio foi a única grande via de comunicação entre o sul e o norte da Birmânia. Na época colonial, antes das estradas de ferro e dos automóveis, os britânicos chamavam-no de the road to Mandalay ("a estrada para Mandalay"). Ainda hoje, é o eixo principal entre as cidades mais importantes do país. O rio é acessível a navios até a altura de Bhamo, e a barcos menores até Myitkyina. A bacia hidrográfica do Irauádi é uma região relevante para o cultivo do arroz.