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Photophone
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O Photophone ou Fotofone, é um dispositivo de telecomunicações que permite a transmissão da fala em um feixe de luz. Foi inventado em conjunto por Alexander Graham Bell e seu assistente Charles Sumner Tainter em 19 de fevereiro de 1880, no laboratório de Bell em 1325 L Street em Washington, D.C.[1] Ambos mais tarde se tornariam associados plenos na Volta Laboratory Association, criado e financiado pela Bell.
![An image of darkened brass historical plaque with a streak of green corrosion running down it, mounted on the exterior side of a brick building.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Photophone_plaque_%28no_copyright_applies%29.jpg/640px-Photophone_plaque_%28no_copyright_applies%29.jpg)
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Em 3 de junho de 1880, o assistente de Bell transmitiu uma mensagem de telefone sem fio do telhado da Franklin School para a janela do laboratório de Bell, a cerca de 213 metros de distância.[2][3][4]
Bell acreditava que o fotofone era sua invenção mais importante. Das 18 patentes concedidas apenas em nome de Bell, e as 12 que ele compartilhou com seus colaboradores, quatro foram para o fotofone, que Bell se referiu como sua "maior conquista", dizendo a um repórter pouco antes de sua morte que o fotofone era "o maior invenção [que eu] já fiz, maior que o telefone".[5]
O fotofone foi um precursor dos sistemas de comunicação de fibra óptica que alcançaram uso popular em todo o mundo a partir da década de 1980. A patente principal para o fotofone (Patente E.U.A. 235 199 Aparelho para Sinalização e Comunicação, chamada Photophone ) foi emitida em dezembro de 1880, muitas décadas antes de seus princípios terem aplicações práticas.