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Perseguição religiosa no Império Romano
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Como a República Romana, e depois o Império Romano, se expandiram, vieram para incluir pessoas de uma variedade de culturas, e religiões. A adoração de um número sempre cada vez maior de deidades foi tolerado e aceitado. O governo, e os romanos em geral, tendiam para ser tolerantes em direção a maioria das religiões e cultos.[1] Algumas religiões foram banidas por razões políticas ao invés de zelo dogmático,[2] e outros rituais quais envolviam sacrifício humano foram banidos.[3]
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Na era cristã, quando o cristianismo se tornou a igreja estatal do Império Romano, a Igreja veio a aceitar que era o dever do imperador romano de usar o poder secular para impor união religiosa. Qualquer um dentro da igreja que não se subscrevia no cristianismo católico era visto como uma ameaça ao domínio e pureza da "verdadeira e única fé" e eles viam como seu direito de defender isso por todos os meios em sua disposição.[4] Isso levou à perseguição de pagãos pelas autoridades e população cristãs após sua instituição como religião do estado.