Painel frontal
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Nos primeiros computadores eletrônicos foi utilizado um painel frontal para exibir e permitir a alteração dos registradores internos da máquina e memória. Geralmente o painel frontal estava constituído de arranjos de luzes indicadoras de mudança, interruptores e botões de pressão montados sob uma chapa metálica. Também, em máquinas mais antigas, podem estar presente o CRTs (como um osciloscópio, ou, por exemplo, para espelhar o conteúdo do tubo de memória de Williams-Kilburn).
Em algumas máquinas foram reservados algumas lâmpadas e interruptores para o uso sob o controle do programa. Foram muitas vezes referidas como sensores de luzes e sensores de interruptores. Por exemplo, o compilador original do Fortran para o IBM 704 continha instruções específicas para testes e manipulação do interruptores e luzes do senso do 704.
Os sistemas operacionais feitos para computadores com Blinkenlights, como por exemplo, o RSTs/E e RSX-11, tinham com freqüência uma tarefa ociosa de piscar as luzes do painel de alguma forma reconhecível. Os programadores de sistema se tornaram muito familiarizados com esses padrões de luz e podiam dizer quando o sistema estava ocupado e, por vezes, exactamente o que estava fazendo no momento.
Este estilo barroco do painéis de frente começaram a morrer quando projetou seu primeiro supercomputador, com uma estrutura de muitos displays de console simples e elegantes que contém apenas 2 CRT e exibe um teclado, que substitui todas as centenas dopções, botões e luzes piscantes.