Operação Thunderbolt (9 de março a 12 de abril de 1997) foi o codinome de uma ofensiva militar do grupo rebelde sul-sudanês Exército Popular de Libertação do Sudão (EPLS) e seus aliados durante a Segunda Guerra Civil do Sudão. A operação visava conquistar várias cidades de Equatória Ocidental e de Equatória Central, principalmente Yei, que serviam de reduto para as Forças Armadas do Sudão e ajudavam o governo sudanês a suprir seus aliados, os insurgentes ugandenses da Frente do Banco do Nilo Ocidental e da Frente de Resgate Nacional de Uganda (II) baseadas no Zaire. Essas forças pró-sudanesas foram derrotadas e expulsas do Zaire pelo EPLS e seus aliados, nomeadamente Uganda e a Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo (AFDL), durante a Primeira Guerra do Congo, permitindo assim que o EPLS lançasse a Operação Thunderbolt do lado zairiano da fronteira. Secretamente apoiada pelas forças expedicionárias de Uganda, Etiópia e Eritreia, a ofensiva do EPLS foi um grande sucesso, com várias cidades da guarnição das Forças Armadas do Sudão caindo para os rebeldes do sul-sudaneses em questão de dias. Yei foi cercada e sitiada em 11 de março de 1997. Ao mesmo tempo, um grande grupo de combatentes da Frente do Banco do Nilo Ocidental, bem como das Forças Armadas do Zaire, e ex-soldados das Forças Armadas Ruandesas tentando fugir do Zaire para Yei. A coluna foi emboscada e destruída pelo EPLS, permitindo a captura de Yei logo depois. Após essa vitória, os rebeldes sul-sudaneses continuaram sua ofensiva até 12 de abril, capturando várias outras cidades de Equatória e preparando novas campanhas antigovernamentais.
Factos rápidos Segunda Guerra Civil Sudanesa Primeira Guerra do Congo, Beligerantes ...
Operação Thunderbolt (1997) |
Segunda Guerra Civil Sudanesa Primeira Guerra do Congo |
Data |
9 de março a 12 de abril de 1997 |
Local |
Equatória Ocidental e Equatória Central, Sudão |
Desfecho |
Importante vitória para o EPLS. |
Mudanças territoriais |
A maior parte da Equatória Ocidental e Equatória Central são capturados pelo EPLS. |
Beligerantes |
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Comandantes |
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Unidades |
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Forças |
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Baixas |
Sudão: milhares de mortos ou feridos; milhares de capturados Frente do Banco do Nilo Ocidental: pelo menos 800 mortos, 1.000 capturados Frente de Resgate Nacional de Uganda (II): pesadas perdas |
Desconhecida |
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Muitos civis deslocados |
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O sucesso da Operação Thunderbolt fortaleceu significativamente o EPLS na Equatória Ocidental e enfraqueceu o controle do governo sudanês sobre seus territórios do sul. Os rebeldes sul-sudaneses puderam, assim, expandir suas operações e aumentar a conscientização global para sua causa. Além disso, a Frente do Banco do Nilo Ocidental e a Frente de Resgate Nacional de Uganda (II) sofreram pesadas perdas durante a ofensiva. Tomadas em conjunto com suas derrotas na Primeira Guerra do Congo, foram permanentemente enfraquecidas e, no caso da Frente do Banco do Nilo Ocidental, efetivamente derrotada como forças ativas de combate.