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Grupo Gaulês
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O grupo Gaulês é um grupo dinâmico de satélites irregulares prógrados de Saturno que seguem órbitas similares. Seus semieixos maiores variam entre 16 milhões e 19 milhões de quilômetros, suas inclinações entre 35° e 40°, e suas excentricidades são de cerca de 0,53.[1]
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Parâmetros orbitais similares levaram os descobridores a postular uma origem comum na quebra de um grande corpo.[2]
Os quatro membros do grupo são (ordenados em distância crescente a Saturno):
A União Astronômica Internacional (UAI) usa nomes tirados da mitologia gaulesa para nomear essas luas.
Foi descoberto que os satélites do grupo são fisicamente homogêneos, apresentando cores vermelha-claras (índices de cores B−V = 0,91 e V−R = 0,48)[3] e índices infravermelhos similares.[4]
Observações recentes mostram que o maior membro do grupo, Albiorix, apresenta na verdade duas cores: uma compatível com Erriapus e Tarvos, e outra menos vermelha. Ao contrário de um progenitor comum, foi postulado que Tarvos e Erriapus podem ser fragmentos de Albiorix, deixando uma cratera grande e menos vermelha.[5] Um impacto assim exige um corpo com um diâmetro de pelo menos 1 km e velocidade relativa próxima de 5 km/s, resultando em uma grande cratera com raio de 12 km. Várias grandes crateras em Febe provam a existência de colisões assim no passado do sistema de Saturno.