Fator de escala (cosmologia)
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A expansão do universo é parametrizada por um fator de escala adimensional . Também conhecido como fator de escala cósmica ou, às vezes, fator de escala de Robertson Walker,[1] este é um parâmetro chave das equações de Friedmann.
Nos estágios iniciais do Big bang, a maior parte da energia estava na forma de radiação, e essa radiação foi a influência dominante na expansão do universo. Mais tarde, com o resfriamento da expansão, os papéis da matéria e da radiação mudaram e o universo entrou em uma era dominada pela matéria. Resultados recentes sugerem que já entramos em uma era dominada pela energia escura, mas o exame dos papéis da matéria e da radiação são os mais importantes para a compreensão do início do universo.
Usando o fator de escala adimensional para caracterizar a expansão do universo, as densidades efetivas de energia da radiação e da matéria escalam de forma diferente. Isso leva a uma era dominada pela radiação no início do universo, mas uma transição para uma era dominada pela matéria em um momento posterior e, desde cerca de 4 bilhões de anos atrás, uma era dominada pela energia escura subsequente.[2][notas 1]