A família Habsburgo é originária do castelo dos Habsburgos, atualmente na Suíça. Em 1278, a família torna-se soberana em terras localizadas na atual Áustria. Pelo casamento e pela conquista, os Habsburgos encontram ao longo dos séculos à frente de uma ampla gama de territórios localizados principalmente na Europa Central. A casa fornece todos os imperadores do Sacro Império entre 1452 e 1740.
Seja qual for a época, nunca os Habsburgos formam um país unificado, cada província é governada por suas próprias tradições. Além disso, até meados do século XVII, eles não são necessariamente regidos pela mesma família. A partir desse momento, os Habsburgos vão se movendo no sentido cada vez mais centralizados, levando à formação do Império Austríaco em 1804 que culminou, após as revoluções de 1848. O abandono desta política dá origem a Áustria-Hungria em 1867. Os vários problemas étnicos do Império Habsburgo levou ao colapso do Império Austro-Húngaro após a derrota na Primeira Guerra Mundial, a abdicação da dinastia e da dispersão dos seus bens entre os vários Estados.
Rodolfo I derrotou Otacar II da Boêmia, na Batalha de Marchfeld, tendo o crédito para as possessões austríacas deste último: Áustria e Estíria. Esses territórios, a forma hereditária, portanto, o coração dos domínios dos Habsburgos.
século XIV - século XV
Revoltas na Suíça gradualmente conduzem à perda de praticamente todos os territórios dos Habsburgos localizados na atual Suíça.
1555: Após a abdicação de Carlos V, as possessões dos Habsburgos são divididas entre duas divisões: os Habsburgos da Áustria, representado por seu irmão Fernando I, e os Habsburgos da Espanha, representado pelo seu filho Filipe II.
1635: Como parte de uma política intervencionista na Alemanha, a Casa da Áustria cede pelo Tratado de Praga a Lusácia ao eleitorado da Saxônia.
1640: a independência de Portugal, marca o início do declínio do ramo mais velho dos Habsburgos, que acabará por deixar o Reino de Espanha e o resto do seu império para um novo ramo dos Bourbon, depois de Filipe V de Espanha.
1648: Pela Paz de Vestfália, a casa da Áustria cede a Alta Alsácia, na França e não estabelece a sua autoridade sobre os estados alemães.
1801: a Áustria, recebe o enclave do território do bispado de Trento.
1805: No âmbito da reorganização dos territórios germânicos por Napoleão, a Áustria perdeu suas possessões espalhadas na Alemanha, principalmente o Freiburg im Breisgau, em benefício da Baviera, Baden e Württemberg (Tratado de Pressburg) e recebe contra o enclave da Arquidiocese de Salzburg.
1815: o Congresso de Viena, confirmou o restabelecimento da Áustria dentro de suas fronteiras antes da Revolução Francesa, mas despojou-a de outras suas posses com litoral (Véneto e Dalmácia).