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Changyuraptor é um gênero de dinossauros predadores de "quatro asas". É conhecido por um único espécime fóssil que representa a espécie, Changyuraptor yangi, que foi descoberto nos depósitos do Cretáceo Inferior (125 milhões de anos) na província de Liaoning, na China.[1] C. yangi pertence ao grupo dos dinossauros terópodes Dromeossaurídeos do clado Microraptoria.[1]
| Changyuraptor | |
|---|---|
 | |
Classificação científica  | |
| Domínio: | Eukaryota |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clado: | Dinosauria |
| Clado: | Saurischia |
| Clado: | Theropoda |
| Família: | †Dromaeosauridae |
| Clado: | †Microraptoria |
| Gênero: | †Changyuraptor Han et al., 2014 |
| Espécie-tipo | |
| †Changyuraptor yangi Han et al., 2014 | |
Na época de sua descoberta, C. yangi era o maior dinossauro de quatro asas conhecido.[1][2]
A análise do fóssil na Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, revela que o espécime era um adulto totalmente crescido, com aproximadamente 1,2 metros (3,9 pés) de comprimento e estima-se pesar 4 quilos (8,8 libras), e tinha aproximadamente o tamanho de um peru. Essas dimensões fazem com que o Changyuraptor seja conhecido como a maior espécie do clado Microraptoria de quatro asas, excedendo amostras previamente conhecidas em tamanho de pelo menos 60%.[3][4][5]
Como outras espécies do clado Microraptoria, o Changyuraptor tinha penas em todo o seu corpo, incluindo antebraças e membros posteriores, o que dá a aparência de ter dois pares de asas a mais. A presença de penas longas em todos os seus quatro membros também sugere que esses dinossauros poderiam voar.[3]
A cauda do dinossauro é longa e emplumada, com penas finais de até 30 centímetros (12 polegadas) de comprimento, equivalendo aproximadamente a 30% do comprimento total do esqueleto do animal.[1] Este comprimento excede o comprimento recorde de 7 polegadas (18 centímetros) para as penas de dinossauros não aviários.[3] Acredita-se que as penas de cauda alongadas ajudariam a proporcionar aterrissagens mais suaves e seguras.[3] Eles poderiam ter mais controle ao levantar voo uma característica útil para um animal mais pesado, que teria alcançado uma velocidade de deslizamento mais rápida.[1]
Enquanto as penas alongadas nos membros posteriores estavam presentes em muitos pássaros primitivos, como o Archaeopteryx, a morfologia das espécies do clado Microraptoria sugere um modelo aerodinâmico diferente dos pássaros modernos, que caracteriza-se por possuir as pernas carecas e exibir voo estável usando somente duas asas.[5]
Os paleontólogos imaginam que o Changyuraptor teria existido ao lado de uma variedade de dinossauros predadores e herbívoros da Biota de Jehol, incluindo Yutyrannus, em florestas temperadas úmidas, principalmente vegetativas de ginkgos e coníferas, com verões quentes e secos e invernos gelados.[3]
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