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O chamado Castelo do Pereira localizava-se na povoação ou Vila do Pereira, mais tarde Vila Velha, no Alto de Santo Antônio da Barra, atual bairro da Barra, em Salvador, no litoral do estado da Bahia, no Brasil.
| Castelo do Pereira | |
|---|---|
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| Construção | Francisco Pereira Coutinho (1536) |
| Estilo | Manuelino |
| Conservação | Desaparecido |
| Aberto ao público |  |
Esta estrutura foi erguida pelo donatário da Capitania da Bahia, Francisco Pereira Coutinho, a partir de 1536, quando fundou o seu estabelecimento - a povoação do Pereira. Para a sua defesa, no Alto de Santo Antônio da Barra, faz erguer uma rudimentar fortaleza de terra, artilhada (BARRETTO, 1958:165-166).
A estrutura defensiva da primitiva povoação foi descrita pelo Cronista João de Barros (Décadas da Ásia): Em torno da vila, o donatário fez uma cava e com a terra que tirou dela, entulhou os paus de madeira à maneira de taipais, em altura que fosse amparo aos que andavam por dentro. (in: BUENO, 1999:259). Esta tranqueira, segundo o cronista, era semelhante à que fora erguida pelo mesmo Francisco Pereira Coutinho vinte e cinco anos antes, sob as ordens de Afonso de Albuquerque, para a defesa de Goa, na Índia portuguesa.
Para sua residência, o donatário fez construir uma Casa-forte de pedra e cal. Esta estrutura foi estudada pelo historiador baiano Teodoro Sampaio, em 1949, e teria sido erguida a cem metros da vila, no local onde hoje se ergue o Forte de São Diogo. Ela possuía dois pavimentos, paredes sólidas guarnecidas com seteiras, guaritas, e não primava pela elegância. A torre foi construída no ângulo mais saliente e mais alto do terreno a ser defendido e ligava-se com as estacadas e fossos que lhe serviam de cortinas. (SAMPAIO. apud BUENO, 1999:259-260). Estava artilhada com quatro peças, adquiridas pelo donatário com os recursos que o rei D. João III (1521-1557) lhe dera para esse fim (BUENO, 1999:260).
Um maciço ataque dos Tupinambás em fins de 1545, forçou os colonos a abandonar o estabelecimento e a se refugiar em Porto Seguro. Poucos meses após o abandono da povoação, certamente informados pelos nativos, traficantes franceses de pau-brasil em uma nau, aportaram à baía de Todos os Santos, e saquearam os escombros da vila, recolhendo os canhões da fortificação:
Diante da gravidade da situação, o donatário e seus colonos retornaram a Vila Velha, porém a embarcação que os transportava naufragou no recife das Pinaúnas, na ponta sul da ilha de Itaparica. Embora a maior parte tenha sobrevivido ao naufrágio, inclusive o donatário, foram capturados pelos Tupinambás, que os devoraram (1547). Com a trágica morte do donatário, a Capitania reverteu, por compra, à Coroa portuguesa (1548), que nela fez instalar a primeira Capital, a cidade de Salvador (1549).
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