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A Batalha de Leyte foi uma batalha ocorrida durante a Segunda Guerra Mundial que resultou na conquista da ilha de Leyte nas Filipinas pelo Exército Americano e seu aliado, os guerrilheiros Filipino, sob comando do General Douglas MacArthur, que lutaram contra o Exército imperial japonês sob comando do General Tomoyuki Yamashita de 17 de outubro até 31 de dezembro de 1944.[1] A batalha foi o primeiro grande combate da campanha para retomar as Filipinas de 1944–45 e encerrar três anos de ocupação japonesa do arquipélago. Esta também foi a primeira batalha em que os japoneses utilizaram pilotos kamikaze.[2]
Batalha de Leyte | |||
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Guerra do Pacífico | |||
![]() Gen. Douglas MacArthur e seu Estado-maior desembarcando na praia de Palo, em Leyte, 20 de outubro de 1944. | |||
Data | 17 de outubro – 26 de dezembro de 1944 | ||
Local | Leyte, Filipinas | ||
Desfecho | Vitória dos Aliados | ||
Beligerantes | |||
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Comandantes | |||
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Forças | |||
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Baixas | |||
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A campanha para Leyte provou ser a primeira e mais decisiva operação na reconquista americana das Filipinas. As perdas japonesas na campanha foram pesadas, com o exército perdendo quatro divisões e várias unidades de combate separadas, enquanto a marinha perdeu 26 grandes navios de guerra e 46 grandes transportes e centenas de navios mercantes. A luta também reduziu a capacidade aérea japonesa nas Filipinas em mais de 50%. Cerca de 250 000 soldados ainda permaneceram em Luzon, mas a perda de apoio aéreo e naval em Leyte estreitou tanto as opções do general Yamashita que ele agora teve que lutar contra uma defensiva passiva de Luzon, a maior e mais importante ilha das Filipinas. Com efeito, uma vez perdida a batalha decisiva de Leyte, os japoneses perderam a esperança de manter as Filipinas, concedendo aos Aliados um bastião crítico do qual o Japão poderia ser facilmente isolado de recursos externos e do qual os ataques finais aos japoneses ilhas de origem poderiam ser lançadas.[3]