A Batalha de Antietam (também conhecida no Sul dos Estados Unidos como Batalha de Sharpsburg) foi um grande confronto militar travado durante a Guerra Civil Americana, lutada em 17 de setembro de 1862, entre as forças confederadas do Exército da Virgínia do Norte (liderado pelo general Robert E. Lee) e o Exército do Potomac da União (liderado pelo general George B. McClellan), Sharpsburg (no estado de Maryland) e em Antietam Creek (um afluente do Rio Potomac). Como parte da Campanha de Maryland, foi a primeira grande batalha campal travada por dois grandes exércitos de área no Teatro Oriental da Guerra Civil Americana que aconteceu em território da União. Continua, até a atualidade, sendo o dia mais sangrento da história americana, com um total combinado de 22 717 mortos, feridos ou desaparecidos.[12] Embora o exército da União tenha sofrido baixas mais pesadas do que os Confederados, a batalha foi um grande ponto de virada a favor da União.[13]
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Após perseguir as forças Confederadas do general Robert E. Lee em Maryland, o major-general George B. McClellan do Exército da União lançou uma série de intensos ataques contra as tropas de Lee que haviam assumido posições defensivas atrás de Antietam Creek. Na madrugada de 17 de setembro, o corpo de exército do major-general Joseph Hooker realizou um ataque poderoso contra o flanco esquerdo das forças de Lee. Ambos os lados engajaram em lutas particularmente sangrentas na área de Miller's Cornfield, numa série de ataques e contra-ataques, com a luta também girando em torno de Dunker Church. As investidas da União em Sunken Road conseguiram romper o centro das linhas confederadas, mas os Federais não tiveram sucesso em explorar esta vantagem. Ao entardecer, o major-general unionista Ambrose Burnside e seus soldados capturaram a ponte de pedra sobre Antietam Creek e avançaram contra o flanco direito dos sulistas. Num momento crucial, o major-general confederado A. P. Hill chegaram vindos de Harpers Ferry e lançaram um contra-ataque surpresa, forçando o recuo das forças de Burnside e assim encerrando a batalha. Embora em desvantagem numérica de dois para um, Lee comprometeu toda a sua força, enquanto McClellan enviou menos de três-quartos de seu exército, permitindo que Lee lutasse contra os federais até um impasse. Durante a noite, os dois exércitos consolidaram suas linhas. Apesar das baixas incapacitantes, Lee continuou a lutar com McClellan ao longo de 18 de setembro, enquanto removia seu exército derrotado ao sul do Rio Potomac.[14]
No final, McClellan conseguiu repelir a invasão de Lee de forma bem sucedida, dado para a União uma importante vitória, mas o Presidente Abraham Lincoln, insatisfeito com o padrão geral de excesso de cautela de McClellan e seu fracasso em perseguir Lee em retirada, dispensou o general do comando do Exército do Potomac em novembro. De um ponto de vista tático, a batalha foi um tanto inconclusiva; o exército da União repeliu com sucesso a invasão confederada, mas sofreu baixas mais pesadas e não conseguiu derrotar o exército de Lee completamente. No entanto, foi um ponto de virada significativo na guerra a favor da União devido em grande parte às suas ramificações políticas: o resultado da batalha deu a Lincoln a confiança política para emitir a Proclamação de Emancipação, declarando livres todos os mantidos como escravos dentro do território inimigo. Isso efetivamente desencorajou os governos britânico e francês de reconhecer a Confederação, já que nenhum das potências desejavam dar a impressão de apoiar a escravidão.