3.643 mortos (3.025 italianos e 618 askari)[10][nb 4] 1.681 capturados[10] 56 canhões de montanha capturados
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A partir de 1870, a Abissínia passa a ser cobiçada pela Itália, que então procurava juntar-se às demais potências européias na corrida desenfreada pela repartição da África.
No final do século XIX, todo continente africano estava sob o domínio europeu, com excepção da Etiópia e da Libéria. A Libéria havia se tornado independente em 1847 e na Etiópia, a independência foi garantida depois da Conferência de Berlim, com a vitória do exército do imperador Menelik II sobre tropas italianas na batalha de Aduá.
Após a Conferência de Berlim, em 26 de fevereiro de 1885, ingleses, franceses, alemães, belgas, italianos, espanhóis e portugueses já haviam conquistado e repartido entre si 90% da África.
Em 1895, a Etiópia foi invadida pela Itália, que pretendia anexar o país ao seu protetorado. Em 1896, os italianos subjugaram a parte oriental da região, estabelecendo a Colônia da Eritreia. No entanto, neste mesmo ano, em 1896, o exército etíope, sob a liderança de MeneliqueII da Abissínia, um dos grandes estadistas de história africana, que acompanhado da sua esposa, a imperatriz Taitu Bitul, derrotaram os italianos, na famosa batalha de Aduá.
De acordo com Richard K. P. Pankhurst, os etíopes estavam armados com aproximadamente 100.000 rifles, dos quais cerca de metade eram de "disparo rápido".[6]
Não incluindo os notáveis como Däjjazmach Bäshah Aboyé †, Fitawrari Dämtew Kätäma†, Fitawrari Täkle of Wälläga †, Fitawrari Gebeyehu† ou Qäññazmach Taffäsä Abaynäh† e vários outros que, pelo cronista Yoséf Negusé, foram listados separadamente com nome[11]
Abdussamad H. Ahmad and Richard Pankhurst (1998). Adwa Victory Centenary Conference, 26 February – 2 March 1996. Addis Ababa University: [s.n.] pp.158–62
Caulk, Richard (2002). "Between the Jaws of Hyenas": A Diplomatic History of Ethiopia (1876-1896). Harrassowitz Verlag, Wiesbaden: [s.n.] pp.563, 566–567