Acusações de corrupção contra Rod Blagojevich
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Rod Blagojevich, ex-governador de Illinois, está sob investigação, conduzida pela Agência Federal de Investigação dos Estados Unidos (FBI) desde 2005, pelos crimes de corrupção. Rod Blagojevich e seu chefe de equipe, John Harris, foram acusados de corrupção pelo procurador federal Patrick Fitzgerald. Como resultado do escândalo, Blagojevich foi cassado pela Assembleia Geral de Illinois (parlamento bicameral do Estado de Illinois) e removido de seu cargo pelo Senado de Illinois em janeiro de 2009. A investigação federal continuou após a sua cassação, e Blagojevich foi indiciado pelas acusações de corrupção em abril de 2009.
A investigação entrou em conhecimento público quando um juiz federal revelou que Blagojevich era a "Autoridade Pública A" na denúncia formal de Tony Rezko. O caso ganhou atenção difundida com as prisões simultâneas de Blagojevich e de seu chefe de equipe, John Harris, em 9 de dezembro de 2008, em suas casas, realizadas por agentes federais.[2][3] Blagojevich e Harris fora acusados de conspiração quando fraudaram cartas e telegramas, além de solicitar subornos. O caso envolveu alegações de casos de pay to play e de tráfico de influência, incluindo a solicitação alegada de benefício pessoal em troca de uma nomeação para o Senado dos Estados Unidos como substituição a Barack Obama, que tinha renunciado ao cargo de senador para ser o Presidente dos Estados Unidos.[4] O Procurador-Geral do governo dos Estados Unidos, Patrick Fitzgerald, disse que não havia nenhuma evidência de atos ilícitos por parte de Obama.[5]
Após a prisão, autoridades de Illinois começaram a exigir a renúncia de Blagojevich. Os 50 membros do Partido Democrata no Senado dos Estados Unidos pediram para que Blagojevich não nomeasse um novo senador, e prometeram não empossar o possível senador que fosse indicado por ele. Os legisladores introduziram projetos de lei em ambas as casas da Assembleia Geral da Illinois para remover o poder do governador de nomear um senador, e requereram uma nova eleição. Entretanto, os projetos de lei não passaram. Blagojevich nomeou então Roland Burris para o cargo de Senador. Apesar das tentativas de impedir a posse de Burris no Senado, Burris foi finalmente empossado. No entanto, Burris tem se tornado desde então um alvo para os detratores que questionam sobre a possibilidade de ele ter sido honesto em seus meios para conseguir o cargo.
Após alguns dias desde a prisão de Blagojevich, a Procuradora-Geral de Illinois, Lisa Madigan, encaminhou uma petição à Suprema Corte de Illinois que buscava declarar o governador "incapaz para o cargo", e retirá-lo dos poderes de seu cargo. A corte negou o pedido. Enquanto isso, o Relator da Câmara dos Representantes de Illinois, Michael Madigan (pai de Lisa Madigan) anunciou que, em 16 de dezembro, começariam os procedimentos de cassação. A Câmara dos Representantes de Illinois cassou Blagojevich em 9 de janeiro de 2009, e o Senado de Illinois condenou-o e, portanto, também o cassou; o Senado de Illinois também o desqualificou para outros cargos públicos no Estado.