Wieloszczety te mają odcinek głowowy z dwugałęziowymi parapodiami, natomiast pozostałą część ciała o zredukowanych lub całkiem zanikłych notopodiach. Czułki okołogębowe mogą być w całości wciągane do otworu gębowego. Tułów zaopatrzony jest w szczecinki notopodialne przekształcone w kapilary. Występuje od dwóch do czterech par skrzeli, które mogą być gładkie lub pierzaste. Szczecinki neuropodiów (neurochety) zmodyfikowane są w ząbkowane płytki (uncini)[1].
Do fauny Polski zalicza się 4 podawane z Bałtyku gatunki: Ampharete finnmarchica, Ampharete acutiformis, Alkmaria romijni i Nicolea zostericola[2].
Takson ten wprowadzony został w 1866 roku przez Andersa Johana Malmgrena[3]. Współczesnej jego rewizji dokonał I.A. Jirkov w pracy z 2011[4]. Obejmuje 60 opisanych rodzajów sklasyfikowanych w 2 podrodzinach[5]:
Kristian Fauchald:The Polychaete Worms. Definitions and Keys to the Orders, Families and Genera.Natural History Museum of Los Angeles County, The Allan Hancook Fundation (University of Southern California),1997. Brak numerów stron w książce
Fauna Polski – charakterystyka i wykaz gatunków.Bogdanowicz W., Chudzicka E., Pilipiuk I. i Skibińska E. (red.).T.I.Warszawa:Muzeum i Instytut Zoologii PAN,2004. ISBN83-88147-04-8. Brak numerów stron w książce
I.Jirkov.Discussion of taxonomic characters and classification of Ampharetidae (Polychaeta).„Italian Journal of Zoology”.78 (Suppl.),s.78–94,2011. DOI: 10.1080/11250003.2011.617216.