USS LST-138

USS LST-138 – okręt desantowy do przewozu czołgów (ang. Landing Ship Tank – LST) służący w latach 1944–1945 w United States Navy. 16 czerwca 1947 został sprzedany żydowskiej organizacji paramilitarnej Irgun i pod nazwą „Altalena” przewoził broń i ochotników do Palestyny. Został zatopiony 22 czerwca 1948 przy plaży Tel Awiwu w Izraelu.

USS LST-138

Historia
Stocznia	American Bridge Company, Ambridge
Położenie stępki	27 października 1943
Wodowanie	30 grudnia 1943
US Navy
Nazwa	USS LST-138
Wejście do służby	5 lutego 1944
Wycofanie ze służby	5 grudnia 1945
Izraelski Korpus Morski
Nazwa	Altalena
Wejście do służby	1948
Wycofanie ze służby	22 czerwca 1948
Zatopiony	22 czerwca 1948 Tel Awiw
Dane taktyczno-techniczne
Wyporność	1625 t (bez obciążenia) 4080 t (z pełnym ładunkiem)
Długość	99,97 m
Szerokość	15,24 m
Zanurzenie	dziób 0,66 m, rufa 2,28 m (przy ładunku 500 t) dziób 2,51 m, rufa 4,29 m (przy pełnym ładunku)
Napęd
2 silniki wysokoprężne
Prędkość	12 węzłów
Zasięg	24 000 mil
Uzbrojenie
4 działa Bofors 40 mm

II wojna światowa

LST-77 podczas operacji desantowej we Włoszech, 1944

Altalena płonie na plaży przy Tel Awiwie, 22 czerwca 1948

Okręt LST-138 został wybudowany specjalnie do przeprowadzenia desantu na plażach Normandii podczas II wojny światowej w 1944. Był on zdolny podpłynąć w bezpośrednie sąsiedztwo plaży i po otwarciu bramy na dziobie, przeprowadzić wyładunek ciężkiego sprzętu wojskowego, w tym czołgów. Po wyładunku statek potrafił samodzielnie wycofać się i odpłynąć.

Okręt uczestniczył w dniach 6-25 czerwca 1944 w operacji Overlord w Normandii. Po zakończeniu wojny został 20 listopada 1945 wycofany ze służby. Jako bezużyteczny, został 5 grudnia 1945 skreślony z listy okrętów United States Navy. Jako nadwyżka mienia wojskowego sprzedano go 16 czerwca 1947 do Three Star Line z przeznaczeniem jako statek handlowy^[1].

W służbie Irgunu

Osobny artykuł: Sprawa Altaleny.

W pierwszej połowie maja 1948 okręt został zakupiony przez żydowską organizację paramilitarną Irgun. Przemianowano go na „Altalena” (pseudonim przywódcy ruchu syjonizmu rewizjonistycznego Ze’ewa Żabotyńskiego). W dniu 11 czerwca wypłynął z Port-de-Bouc we Francji. Na pokładzie przewoził 800-900 ochotników Irgunu, 5 000 karabinów, 250 karabinów maszynowych Bren, 5 mln pocisków, 50 bazook i 10 transporterów Bren^[2]. Kapitanem okrętu był Elijjahu Lankin^[3]. Późnym popołudniem 20 czerwca, statek dotarł do moszawu Kefar Witkin w Izraelu. Doszło wówczas do pierwszej konfrontacji zbrojnej pomiędzy członkami Irgunu a żołnierzami Sił Obronnych Izraela o kontrolę nad ładunkiem. Statek wówczas odpłynął i 22 czerwca dotarł w rejon plaży Tel Awiwu. Tam nastąpiła kolejna konfrontacja zbrojna. W statek trafił pocisk artyleryjski, wywołując pożar. Po ewakuacji wszystkich pasażerów i całej załogi, statek przewrócił się na bok^[4].

Mniej więcej rok później, wrak „Altaleny” został podniesiony, odholowany około 15 mil w głąb morza i tam zatopiony^[5].

Odznaczenia

• 
  Medal Kampanii Amerykańskiej
• 
  Medal Kampanii Europy-Afryki-Bliskiego Wschodu
• 
  Medal Zwycięstwa w II Wojnie Światowej
• 
  Service star na wimplu

Przypisy

1. LST-138. [w:] NavSource Online: Amphibious Photo Archive [on-line]. [dostęp 2011-08-05]. (ang.).
2. Yehuda Lapidot: The Altalena Affair. Jewish Virtual Library. [dostęp 2011-08-08]. (ang.).
3. Elijjahu Lankin (ang.) – profil na stronie Knesetu.
4. Eric Silver: Begin. A Biography. Weidenfeld and Nicolson, 1984, s. 107. ISBN 0-297-78399-8.
5. Aryeh Kaplan: This is the Way it Was. [w:] Palyam [on-line]. [dostęp 2011-08-08]. (ang.).