Określenie „album” pochodzi z początku XX wieku, gdy jedna strona płyty gramofonowej mieściła trzy i pół minuty muzyki. Wydawnictwa zawierające więcej niż dwa utwory muzyki popularnej oraz wydawnictwa muzyki poważnej ukazywały się wówczas na kilku płytach umieszczonych we wspólnym opakowaniu przybierającym formę książki czy też albumu, którego każda strona stanowiła kieszeń mieszczącą jedną z płyt[1][2]. Po wprowadzeniu na rynek drobnorowkowej płyty długogrającej nazwa album dla wydawnictw zawierających większą liczbę utworów utrzymała się, choć od tej pory albumy, podobnie jak single, wydawane były zazwyczaj na jednej płycie (później również kasecie czy płycie CD)[3].
ścieżka dźwiękowa (soundtrack) – zawierający muzykę filmową lub ścieżkę dźwiękową z filmu lub gry. Zazwyczaj poświęcony jednemu tytułowi
kompilacja, składanka – zawierający wydane wcześniej utwory, przeważnie połączone pewną cechą (np. składanka hitów z lat 80., składanka ballad); kompilacja może się składać zarówno z piosenek jednego wykonawcy, jak i wielu pojedynczych muzyków
tribute album – cover album składający się z coverów utworów tylko jednego wykonawcy
demo – nagranie amatorskie lub półamatorskie, często pierwszy album danego muzyka wysyłany do danego odbiorcy (przeważnie wytwórni) w celu zareklamowania tego wykonawcy
album promocyjny (promo) – album dystrybuowany najczęściej nieodpłatnie w celu promowania wydawnictw komercyjnych
split album – album zawierający nagrania dwóch lub więcej muzyków
album koncepcyjny (ang. concept album) – album muzyczny, na którym zawarte utwory tworzą całość pod względem literackim lub muzycznym i są skupione wokół pozamuzycznego tematu