Tuskegee Airmen er en vanlig populær betegnelse på en gruppe afrikansk-amerikanere som utmerket seg i 332. jagerflygruppe i United States Army Air Force under andre verdenskrig. Utdannelsen av svarte piloter og bakkemannskaper ble initiert i 1941 og enheten ble lagt ned i 1946. Før «Tuskegee Airmen» hadde det kun vært hvite vært piloter i USAs forsvar.
Besetningsmedlemmer i 332. jagergruppe under en brief i Ramitelli i Italia, mars 1945, fra venstre William H. Holloman, III, St. Louis, Mo, Ronald W. Reeves, Washington, D.C., Christopher W. Newman, St. Louis, MO, Walter M. Downs, New Orleans, LA
Foto: Toni Frissell, United States. Army Air Forces
Etter fullført trening ble enheten satt inn ved fronten i Nord-Afrika i 1942 og i kampene om Sicilia og Italia fra 1943. I alt ble 992 piloter og rundt 15000 bakkepersonell trent ved leiren i Tuskegee, 445 piloter ble deployert og av de mistet 150 piloter livet.
Under andre verdenskrig og fram til 1960-tallet ble svarte mennesker i USA behandlet som annenrangs mennesker. Jim Crow-lovene sørget for at svarte mennesker ikke fritt kunne ferdes i samfunnet sammen med de hvite.
Innsatsen Tuskegee Airmen gjorde er angitt som en av grunnene til at president Harry Truman i 1948 utstedte Executive Order 9981 som opphevet raseskillet innad i USAs væpnede styrker.[1]
Overlevende fra enheten ble den 29. mars 2007 tildelt the Congressional Gold Medal, en utmerkelse som ble overrakt av USAs president George W. Bush. Som en anerkjennelse for sin krigsinnsats og for sitt bidrag til å fjerne raseskillet i USA ble overlevende fra «Tuskege Airmen» invitert til æresplass ved seremonien den 20. januar 2009 da USAs første svarte president, Barack Obama ble innsatt.[2]
«Their bravery during the war – on behalf of a country that actively discriminated against them – helped persuade President Harry Truman to desegregate the military in 1948» (Deres tapperhet under krigen – på vegne av et land som aktivt diskrimerte dem – hjalp til å overbevise president Harry Truman til å oppheve raseskillet i forsvaret i 1948), fra International Herald Tribune, 5. desember 2008
«They are being invited to watch the inaguration of Barack Obama as the first black president of the United States» (De blir invitert til å overvære innvielsen av Barack Obama som den første fargede president i USA.), fra International Herald Tribune, 5. desember 2008
Ambrose, Stephen Edward. The Wild Blue: The Men and Boys who Flew the B-24s over Germany. New York: Simon and Schuster, 2001. ISBN 0-74320-339-9.
Broadnax, Samuel L. Blue Skies, Black Wings: African American Pioneers of Aviation. Westport, Connecticut: Praeger Publishers, 2007. ISBN 0-27599-195-4.
Bucholtz, Chris and Jim Laurier. 332nd Fighter Group – Tuskegee Airmen. London: Osprey Publishing, 2007. ISBN 1-84603-044-7.
Caldwell, Donald and Richard Muller. The Luftwaffe over Germany: Defense of the Reich. London: Greenhill Books, 2007. ISBN 978-1-85367-712-0.
Cotter, Jarrod. "Red Tail Project." Flypast No. 248, March 2002.
Francis, Charles F. The Tuskegee Airmen: The Men who Changed a Nation. Boston: Branden Publishing Company, 1988. ISBN 0-8283-1908-1.
Hill, Ezra M. Sr. The Black Red Tail Angels: A Story of the Tuskegee Airmen. Columbus, Ohio: SMF Haven of Hope. 2006.
Holway, John B. Red Tail, Black Wings: The Men of America's Black Air Force. Las Cruces, New Mexico: Yuca Tree Press, 1997. ISBN 1-88132-521-0.
Leuthner, Stuart and Olivier Jensen. High Honor: Recollections by Men and Women of World War II Aviation. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1989. ISBN 0-87474-650-7.
McKissack, Patricia C. and Fredrick L. Red Tail Angels: The Story of the Tuskegee Airmen of World War II. New York: Walker Books for Young Readers, 1996. ISBN 0-80278-292-2.
Ross, Robert A. Lonely Eagles: The Story of America's Black Air Force in World War II. Los Angeles: Tuskegee Airmen Inc., Los Angeles Chapter, 1980. ISBN 0-917612-00-0.
Sandler, Stanley. Segregated Skies: All-Black Combat Squadrons of WWII. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1992. ISBN 1-56098-154-7.
Thole, Lou. "Segregated Skies." Flypast No, 248, March 2002.
