Kimchi

Kimchi er Koreas nasjonalrett, bestående av fermenterte grønnsaker og iblant reker eller andre små sjødyr. Grønnsakene varierer, men basisen er ofte kinakål sammen med hvitløk, reddik og frisk, rød chilipepper. Kimchi har en sterk smak og duft og er nærmest obligatorisk tilbehør til et koreansk måltid.

Kimchi
Hangul		김치
Hanja		沈菜 (foreldet)
Revidert romanisering		Gimchi
McCune-Reischauer		Kimch'i

Baechu Kimchi.

Kimchi kan spises direkte, eller tilberedt sammen med andre ingredienser for å lage forskjellige retter. Noen eksempler er kimchigryte (kimchi jjigae) og stekt ris med kimchi (kimchi bokkeumbap). Fordi kimchi er både smaksrik og sunn, har retten blitt stadig mer populær rundt om i verden.

Historie

Krukker brukt til lagring av kimchi.

Kimchiens historie kan spores langt tilbake i tid. Kimchi ble omtalt så tidlig som for 2600–3000 år siden.^[1] Det første skriftlige beviset for kimchiens eksistens fins i den første kinesiske diktsamlingen, ShiKyung. I denne boken kalles kimchi for «Ji», betegnelsen som ble brukt før den ble kjent som «Chimcahe».^[2]

Den tidligste typen kimchi besto bare av saltede grønnsaker. Det var på 1100-tallet at folk begynte å ha i andre typer krydder for å skape andre smakstyper og farger, slik som sur og søt smak, og hvit og oransje farge.^[3]

Det var ikke før tidlig på 1600-tallet at den nåværende kimchitypen oppsto. Den besto av saltet kinakål krydret med sterk chilipepper.^[4] Chilipepper var ukjent i Korea fram til tidlig på 1600-tallet. Dette ble importert fra Japan eller Kina, hvor vestlige handelsmenn brakte det med seg først.

Etter å ha krydret den saltede kinakålen, lagres kimchi i en beholder i omtrent tre dager før den er ferdig fermentert. Avhengig av individuelle preferanser kan lagringstiden variere, og kimchien vil dermed få en smak som kan være alt fra tam til sur. Denne typen kimchi ble populær på 1800-tallet. Den kalles baechu kimchi, og er fortsatt den vanligste og mest populære typen kimchi.

Tradisjonelt ble kimchi fermentert i keramikkrukker gravd ned i bakken. Om vinteren sørget denne formen for lagring av kimchi, kjent som kimjang, for at koreanerne kunne nyte kimchi i vintermånedene når ferske grønnsaker ikke var tilgjengelige.^[3]

Annet

• Mange koreanere lagrer kimchi i et eget kjøleskap som er laget for å oppbevare kimchien under en optimal temperatur, slik at fermenteringen blir riktig.^[5]

• Når man tar bilder, sier sørkoreanere ofte ordet «kimchi» på samme måte som når engelskspråklige sier «cheese».^[6]

• Den første koreaner i verdensrommet, bioteknologen Yi So-yeon, serverte kimchi ombord på Den internasjonale romstasjonen. Korea Aerospace Research Institute (KARI) hadde utviklet en romsikker kimchi-oppskrift ved å sterilisere maten med stråling, varme, frysing og innpakning.^[7]