Mary Somerville
britisk vitenskapsforfatter / From Wikipedia, the free encyclopedia
Mary Somerville (1780–1872) var en britisk vitenskapsforfatter med bred kompetanse innen mange vitenskapelige grener. Hun startet med å studere matematikk, men med tiden fikk hun også oversikt over andre vitenskaper, slik som astronomi, fysikk, geologi og botanikk. Hun skrev flere populærvitenskapelige bøker som gikk på tvers av ulike felt, alle basert på datidens nylige oppdagelser og utvikling. Hun ble i sin samtid særlig kjent for sin evne til å formidle andres forskning og til å se sammenhenger mellom ulike vitenskapelige grener.
Mary Somerville | |||
---|---|---|---|
Født | Mary Fairfax 26. des. 1780[1][2][3] Jedburgh (Kongeriket Storbritannia)[4] | ||
Død | 28. nov. 1872[1][2] (91 år) Napoli (Kongedømmet Italia)[5] | ||
Beskjeftigelse | Matematiker, skribent, naturviter, fysiker, geolog | ||
Ektefelle | William Somerville (1812–1860)[6][7] Samuel Greig Jr. (1804–1807)[6][8] | ||
Far | William George Fairfax[9] | ||
Mor | Margaret Charters[9] | ||
Barn | Woronzow Greig (1805–1865), William George Greig (1806–1814), Margaret Somerville (1813–1823), Thomas Somerville (1814–1815), Martha Somerville (1815–1879), Mary Charlotte Somerville (1817–1875) | ||
Nasjonalitet | skotsk | ||
Gravlagt | Den engelske kirkegården, Napoli | ||
Medlem av | American Philosophical Society Royal Astronomical Society Accademia Pontaniana[10] Société de physique et d'histoire naturelle de Genève[11] Royal Irish Academy[12] | ||
Utmerkelser | Patron’s Medal (1869)[13] | ||
Somerville fikk lite formell utdannelse som barn. Senere fikk hun opplæring i det som ble ansett som passende for en ung kvinne, slik som kunstmaling og musikk. Fra ung alder viste hun også interesse for matematikk og astronomi. Dette studerte hun på egenhånd, tildels imot familiens ønsker. Hun ble gift første gang da hun var 24 år gammel, med Samuel Greig, som døde tre år senere. Etter dette oppnådde hun en viss sosial og økonomisk frihet. Hun benyttet denne til å studere videre med veiledning fra blant annet forskere ved University of Edinburgh. Hennes andre ektemann, William Somerville, oppmuntret og støttet henne i videre studier og forskning. Igjennom deres sosiale nettverk traff hun mange ledende europeiske forskere, og hun holdt kontakten med en rekke av dem ved hjelp av jevnlig brevveksling. Familien bodde i mange år i Chelsea i England. Senere flyttet de til Italia, hvor de ble boende livet ut.
Tilsammen skrev Somerville fire vitenskapelige bøker, samt startet på en selvbiografi, som ble utgitt etter hennes død. Hennes første bok, The Mechanisms of the Heavens, var tildels en oversettelse av Laplaces Traité de mécanique céleste, inkludert et omfattende forord med egne forklaringer og figurer. De tre andre bøkene – On the Connection of the Physical Sciences, Physical Geography og Molecular and Microscopic Science – var mer selvstendige. Hver av disse omhandlet og knyttet sammen nylige oppdagelser fra flere ulike vitenskapelige grener, og spilte en viktig rolle i sin samtid med å formidle forskning utført av andre. Hun var også med på å publisere tre vitenskapelige artikler.
Da Somerville døde i 1872 ble hun beskrevet som «dronningen av vitenskapen i det 19. århundre» i en nekrolog i Londons The Morning Post. Hun var den første som i tekst ble omtalt på engelsk som «scientist» – som en ekspert på mange vitenskapelige felt. Somerville var ingen radikal feminist, men uttrykte frustrasjon over begrensninger innen studier og vitenskap knyttet til sitt kjønn.