Zuurveldstruikgewas

Het Zuurveldstruikgewas (Engels: Albany thickets^[1]) is een WWF-ecoregio in Zuid-Afrika.

Zuurveldstruikgewas
Ligging van de ecoregio
WWF-code	AT1201
Landen	Zuid-Afrika
Bioom	Mediterrane bossen, bosland en struwelen
Ecozone	Afrotropisch gebied
Florarijk	Capensis
Oppervlakte	17.100 km²
Klimaat	middellandsezeeklimaat
Website	Website WWF
Afgerasterde kampeerplaats in het struikgewas van Addo
Portaal    Biologie

De ecoregio

Dit typerende struikgewas komt voor langs de Groot Visrivier, de Zondagsrivier en de Gamtoosrivier in de provincies West- en Oost-Kaap van Zuid-Afrika. Stukken zuurveld wisselen vaak af met zowel laag als hoog fynbos en met succulenten-Karoo. Het struikgewas wordt 2 - 2.5 meter hoog. In plaatsen als het Addo Olifantenpark zijn het de olifanten die de hoogte van het gewas beperken. Het is het oostelijke deel van het florarijk Capensis en ligt in een gebied waar de regenval geleidelijk overgaat van winter- naar zomerregens. Naar de kust toe is het klimaat wat milder. De regenval bedraagt er gewoonlijk 450 to 550 mm per jaar met temperaturen van 10-35 °C. Verder landinwaarts, in streken die in de regenschaduw liggen, neemt de regenval af tot 230-300 mm en beleeft de temperatuur meer uitersten. Nog verder landinwaarts ligt de Nama-Karoo. Het overgangsgebied daarvan wordt wel bosstruikveld genoemd^[2] De Oost-Kaap is een soort mozaïek waarin deze ecoregio afwisselt met een aantal andere ecoregio's afhankelijk van de plaatselijke fysische omstandigheden. De streek heeft daardoor wel een rijke flora en fauna, maar kent naar verhouding weinig endemische soorten. Het zuurveldstruikgewas zelf is daar een uitzondering op en kent wel endemische soorten. Iets meer dan de helft van het gebied is omgeploegd voor ander gebruik, zoals veeteelt of landbouw, maar er zijn nog streken met vrij weinig bevolking waar het ondoordringbare struikgewas welig tiert. Beschermde delen zijn het Addo Olifantenpark, het Groendal-wildernisgebied, het Silaka wildpark en het Kabeljousrivier natuurreservaat.^[3]

Flora

Euphorbia fimbriata

De plant die bij uitstek het struikgewas bepaalt is de spekboom (Portulacaria afra) maar er is ook een aantal Euphorbia-soorten zoals E. bothae, E. ledienii en E. coerulescens. Landinwaarts wordt de vegetatie dunner en heet zij ook wel valleibosveld of Noorsveld en telt soorten als Grewia robusta, Brachylaena ilicifolia, Maytenus capitata en Lycium campanulatum.

Endemische soorten zijn bijvoorbeeld de succulenten Delosperma echinata, Delosperma ecklonis, Lampranthus productus, Euphorbia fimbriata, Euphorbia gorgonis, Gasteria armstrongii, Aloe africana, Senecio pyramidatus en Haworthia fasciata.^[3]

Fauna

Vogels in dit gebied zijn onder andere de zwarte havik, de maskerwielewaal en twee soorten die bijna endemisch zijn in het Kaapse gebied, de oranjeborsthoningzuiger en de Kaapse kanarie. Er is één zoogdier dat bijna endemisch is, de Chlorotalpa duthieae. In de valleien in het binnenland leven in het Addo Elephant National Park de savanneolifant (Loxodonta africana), de zwarte neushoorn (Diceros bicornis) en antilopen zoals de zuidelijke bosbok (Tragelaphus scriptus), reebokantilope (Pelea capreolus), bergrietbok (Redunca fulvorufula), elandantilope (Taurotragus oryx), grote koedoe (Tragelaphus strepsiceros), Kaaps hartenbeest (Alcelaphus buselaphus caama), grijsbok (Raphicerus melanotis) en gewone duiker (Sylvicapra grimmia). Verder zijn is er een zestal reptielen endemisch voor de ecoregio, waaronder Acontias tasmani, Cordylus tasmani en de slangensoort Bitis albanica.^[3]