Sabena-vlucht 503

Op 13 februari 1955 verongelukte de lijnvlucht Sabena-vlucht SN503, vanuit Melsbroek, België naar Leopoldstad, Belgisch-Congo kort voor de geplande tussenlanding in de luchthaven Ciampino in de Italiaanse hoofdstad Rome. Bij de crash verloren alle 29 inzittenden het leven. De lijnvlucht, uitgevoerd met een Douglas DC-6 met vliegtuigregistratie OO-SDB van de Belgische maatschappij Sabena, had 21 passagiers en 8 bemanningsleden aan boord. Na de voorziene tussenlanding in Rome was er nog een tussenlanding gepland in Kano, Nigeria om vervolgens door te vliegen naar Leopoldstad in Belgisch-Congo.

Sabena-vlucht 503
Overzicht
Datum	13 februari 1955
Type ramp	Controlled flight into terrain
Locatie	Monte Terminillo, Rieti, Italië
Doden	29
Vliegtuig(en)
Vliegtuigtype	Douglas DC-6
Registratienummer	OO-SDB
Maatschappij	Sabena
Vluchtnummer	SN503
Vertrekpunt	Luchthaven Melsbroek
Tussenlanding(en)	Aeroporto di Roma Ciampino en Mallam Aminu Kano International Airport
Eindbestemming	Luchthaven Leopoldstad,
Passagiers	21
Bemanning	8
Overlevenden	0
Lijst van luchtvaartongevallen
Portaal    Luchtvaart

Brokstukken van de neergestorte Douglas DC-6

De crash

Het vliegtuig was eerder die dag opgestegen vanop de luchthaven van Melsbroek met bestemming Leopoldstad in Belgisch-Congo met een tussenstops in Rome en Kano. Aan boord zaten 21 passagiers en 8 bemanningsleden.

Kort voor de tussenlanding op de luchthaven Aeroporto di Roma Ciampino omstreeks 19:55 CET namen gezagvoerder Stefan Scholtz en co-piloot McNamara contact op met de verkeerstoren van de luchthaven Ciampino in Rome. In een zwak signaal werd gemeld dat ondanks het slechte weer de landing werd ingezet. Het vliegtuig bevond zich toen zo’n 100 kilometer ten noorden van Rome. Maar door het slechte weer en navigatiefouten was de DC-6 volledig uit koers geraakt.^[1]

Niet veel later stortte het vliegtuig neer op de flanken van de Monte Terminillo in de Italiaanse Apennijnen op een hoogte van zo’n 1700 meter op zo’n 100 kilometer ten noorden van Rome.^[2] De 21 passagiers en de 8 bemanningsleden waren op slag dood. In het vliegtuig zat onder meer Miss Italia 1953 Marcella Mariani die eerder te gast was op het bal van Buitenlandse Zaken in Brussel waar zij de actrice Sophia Loren verving.

Om 23:15 CET maakte Sabena in Brussel bekend dat het geen bericht meer had ontvangen van een van zijn vliegtuigen. De dag nadien gaf Sabena toe een van zijn vliegtuigen op de lijn Brussel-Leopoldstad kwijt te zijn.

Reddingsactie

Een reddingsactie werd al zeer snel op touw gezet. Toch zouden het winterweer, de moeilijke bereikbaarheid en de aanwezigheid van wolven in de streek het zoeken bemoeilijken.

Pas acht dagen later, op 21 februari 1955 merkte een helikopter de brokstukken op. Door het weer kon de crashsite pas één dag later bezocht worden. Een groot deel van het wrak was dan al ondergesneeuwd. Het bergen van de lichamen zou meerdere expedities vergen; ze werden overgebracht naar Rieti. Op 1 maart werden 28 lijkkisten overgevlogen naar België. Het lichaam van Miss Italia 1953 Marcella Mariani werd begraven in Rome.^[3]

Bronnen, noten en/of referenties

• Deglas, Christian, Rampen in België, De drama’s die ons land schokten, Uitgeverij Lannoo, Tielt, 2005.

---

1. Graf Commandant Stephan Stolz, DC-6 OO-SDB, hangarflying.eu, geconsulteerd op 16 februari 2021
2. Database: 13 februari 1955 SN503, Aviation Safety Network, geconsulteerd op 16 februari 2021
3. Sabenavlucht SN503: tranen van droefheid en geluk Hangarflying.eu, geconsulteerd op 16 februari 2021