De National Medal of Arts , ingesteld in 1985 , is de hoogste onderscheiding die een kunstenaar of patroon in de Verenigde Staten kan krijgen. Ontvangers van het medaille worden geselecteerd door de National Endowment for the Arts (NEA). De onderscheiding wordt uitgereikt door de president van de Verenigde Staten . De medaille is ontworpen door de beeldhouwer Robert Graham .
De National Medal of Arts Fats Domino (links), laureaat in 1998, schudt de hand van Amerikaans president George W. Bush , nadat deze hem de repro van de verloren National Medal of Arts heeft opgespeld (29 augustus 2006).
2006
William Bolcom - componistCyd Charisse - danserRoy DeCarava - fotograafWilhelmina Holladay - patroon voor de kunstInterlochen Center for the Arts - zomerkamp en kostschool, gericht op de kunstenErich Kunzel - dirigentPreservation Hall Jazz Band - jazzensembleGregory Rabassa - vertaler literatuurViktor Schreckengost - industrieel ontwerper/beeldhouwerRalph Stanley - bluegrassmuzikant2004
Andrew W. Mellon Foundation - filantropisch fondsRay Bradbury - auteurCarlisle Floyd - operacomponistFrederick Hart - beeldhouwerAnthony Hecht - dichterJohn Ruthven - schilderVincent Scully - historicus en onderwijzer in architectuurTwyla Tharp - choreograaf2002
Florence Knoll Bassett - architectTrisha Brown - artistiek directeur, choreograaf, danserPhilippe de Montebello - museumdirecteurUta Hagen - actrice, dramadocentLawrence Halprin - architectAl Hirschfeld - illustratorGeorge Jones - componist van countrymuziek, performerMing Cho Lee - theaterdesignerWilliam 'Smokey' Robinson - liedjesschrijver, muzikant1999
Irene Diamond - patroon van de kunstAretha Franklin - zangeresMichael Graves - architect, ontwerperOdetta - zangeres, muziekhistoricaThe Juilliard School - performing arts schoolNorman Lear - producent, schrijver, directeur, advocateRosetta LeNoire - actrice, producentHarvey Lichtenstein - arts administratorLydia Mendoza - zangeresGeorge Segal - beeldhouwerMaria Tallchief - ballerina1996
Edward Albee - toneelschrijverSarah Caldwell - operadirecteurHarry Callahan - fotograafZelda Fichenler - theaterdirecteur, oprichterEduardo 'Lalo' Guerrero - componist, muzikantLionel Hampton - muzikant, bandleiderBella Lewitzky - danser, choreograaf, docentVera List - patroon van de kunstRobert Redford - acteur, directeur, producentMaurice Sendak - auteur, illustrator, designerStephen Sondheim - componist, schrijver van liedtekstenBoys Choir of Harlem - jongerenkoor1994
Harry Belafonte - zanger, acteurDave Brubeck - pianist, bandleider, componistCelia Cruz - zangeresDorothy DeLay - viooldocentJulie Harris - actriceErick Hawkins - choreograafGene Kelly - danser, zanger, acteurPete Seeger - componist, schrijver van liedteksten, vocalist, banjospelerCatherine Filene Shouse - patroon voor de kunstWayne Thiebaud - kunstenaar, docentRichard Wilbur - dichter, docent, recensent, literair vertalerYoung Audiences - presentator van kunst1992
Marilyn Horne - operazangeresJames Earl Jones - acteurAllan Houser - beeldhouwerMinnie Pearl - Gran' Ole Opry performerRobert Saudek - televisieproducent, oprichter en directeur van het Museum of BroadcastingEarl Scruggs - banjospelerRobert Shaw - dirigentBilly Taylor - jazzpianistRobert Venturi en Denise Scott Brown - architectenRobert Wise - filmproducent, regisseurAT&T - corporate patroon voor de kunstLila Wallace-Reader's Digest Fund - foundation patroon voor de kunst1991
Maurice Abravanel - muziekdirecteur, dirigentRoy Acuff - countryzanger, bandleiderPietro Belluschi - architectJ. Carter Brown - museumdirecteurCharles 'Honi' Coles - tapdanserJohn O. Crosby - operadirecteur, dirigent, administratorRichard Diebenkorn - schilderR. Philip Hanes, Jr. - patroon voor de kunstKitty Carlisle Hart - actrice, zanger, arts administrator, danserPearl Primus - choreograaf, antropoloogIsaac Stern - violistTexaco Inc. - corporate patroon voor de kunst1990
George Francis Abbott - acteur, toneelschrijver, producent, directeurHume Cronyn - acteur, directeurJessica Teny - actriceMerce Cunningham - choreograaf, dance-companydirecteurJasper Johns - schilder, beeldhouwerJacob Lawrence - schilderRiley 'B.B.' King - bluesmuzikant, zangerDavid Lloyd Kreeger - patroon voor de kunstHarris & Carroll Sterling Masterson - patroon voor de kunstenIan McHarg - landschapsarchitectBeverly Sills - operazanger, directeurSoutheastern Bell Corporation - corporate patroon voor de kunst1987
Romare Bearden - schilderElla Fitzgerald - zangeresHoward Nemerov - schrijver, scholarAlwin Nikolais - danser, choreograafIsamu Noguchi - beeldhouwerWilliam Schuman - componistRobert Penn Warren - dichterJ. W. Fisher - patroon voor de kunstDr. Armen Hammer - patroon voor de kunstMr. en Mrs. Sydney Lewis - patroon voor de kunst 1986
Marian Enerson - operazangerFrank Capra - filmregisseurAaron Copland - componistWillem de Kooning - schilderAgnes de Mille - choreograafEva Le Gallienne - actrice, auteurAlan Lomax - folklorist, musicoloogLewis Mumford - filosoof, literair recensentEudora Welty - schrijverDominique de Menil - patroon voor de kunstExxon Corporation - corporate patroon voor de kunstSeymour H. Knox - patroon voor de kunst1985
Elliott Carter, Jr. - componistRalph (Waldo) Ellison - schrijverJosé Ferrer - acteurMartha Graham - danser, choreograafLouise Nevelson - beeldhouwsterGeorgia O'Keeffe - schilderLeontyne Price - sopraanDorothy Buffum Chenler - patroon voor de kunstLincoln Kirstein - patroon voor de kunstPaul Mellon - patroon voor de kunstAlice Tully - patroon voor de kunstHallmark Cards Inc. - corporate patroon voor de kunst 
