Mitchell Esajas

Mitchell Esajas (Amsterdam, 22 juli 1988) is een Nederlands antropoloog en bedrijfskundige.^[1]

Mitchell Esajas
Mitchell Esajas in The Black Archives, november 2021
Algemene informatie
Geboren	22 juli 1988 Amsterdam
Nationaliteit(en)	Nederland
Beroep(en)	Medewerker New Urban Collective en The Black Archives
Bekend van	The Black Archives

Biografie

Esajas is geboren in Amsterdam, zijn ouders kwamen in de jaren zeventig uit Suriname naar Amsterdam/Slotervaart. Zijn moeder was werkzaam in de zorg, zij nam hem in zijn jeugd mee naar de Levensboom, Monument van Besef op het Surinameplein.^[1] Hij zag in zijn jeugd zijn ouders, aangesloten bij de Evangelische Broeder Gemeente zich langzaam ontwikkelen van de nederigheid die dat met zich meebracht, tot het eren en uitdragen van hun eigen cultuur.^[1]

Esajas doorliep in Amsterdam basisschool De Zevensprong (1992-2000) en het Spinoza Lyceum (2000-2006).^[1] Hij studeerde culturele antropologie en bedrijfskunde aan de Vrije Universiteit Amsterdam (2006-2013) en werd studieadviseur antropologie aan de Universiteit van Amsterdam (2013-2017).^[1] Omdat in het onderwijs weinig aandacht was voor diversiteit, richtte hij in 2011 samen met studiegenoten New Urban Collective op, een netwerk van zwarte studenten en jonge professionals. Vanuit het New Urban Collective draagt hij bij aan de dekolonisering van het onderwijs, diversiteit en inclusie op de arbeidsmarkt.^[2]

Samen met zijn partner Jessica de Abreu raakte Esajas in 2014 betrokken bij de actiegroep Kick Out Zwarte Piet en richtte hij in 2015 The Black Archives op, een archief rond zwart erfgoed.^[3][4] Esajas en De Abreu werken samen met het Stedelijk Museum Amsterdam bij de tentoonstelling Surinaamse School in 2020-2021.^[5][6]

Naar aanleiding van de dood van George Floyd in Minneapolis (Verenigde Staten) op 25 mei 2020 vonden in juni 2020 verscheidene protesten plaats. Op 1 juni 2020 (Tweede Pinksterdag) organiseerde BlackLivesMatterNL, een initiatief van Black Queer & Trans Resistance Netherlands, Kick Out Zwarte Piet en Nederland Wordt Beter, een Black Lives Matter-protest op de Dam in Amsterdam naar aanleiding van de dood van George Floyd.^[7] Esajas was medeorganisator van de protesten in Amsterdam.^[8] Volgens de organisatoren was het een protest tegen 'anti-zwart politiegeweld in de VS en Europa' en tegen institutioneel racisme.^[9] Op de vreedzame demonstratie kwamen naar schatting zo'n vijfduizend mensen af.^[10][11][12]

In maart 2021 lanceerde BlackLivesMatterNL het Zwart Manifest, met concrete voorstellen om institutioneel racisme aan te pakken en zwarte emancipatie in Nederland te bevorderen.^[13][14] Demissionaire ministers Wouter Koolmees (Sociale Zaken en Werkgelegenheid) en Kajsa Ollongren (Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en vicepremier) namen het manifest in ontvangst op 10 juni 2021.^[15]

Als senior fellow is Esajas betrokken bij het Humanity in Action Fellowship, dat jonge mensen opleidt om zich in te zetten voor een inclusieve samenleving.^[16]

Onderscheidingen

In 2017 kregen Mitchell Esajas en Jessica de Abreu de Black Achievement Awards voor The Black Archives.^[17] In 2018 kreeg The Black Archives de Amsterdamprijs voor de Kunst.^[18][19]

In 2023 is Esajas koninklijk onderscheiden en benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau.^[1][20][21] De Kanselarij der Nederlandse Orden, die besluit over de onderscheidingen, lichtte toe dat de onderscheiding is toegekend "voor verdiensten op het terrein van diversiteit en inclusie en de bestrijding van discriminatie en racisme".^[20] Burgemeester Femke Halsema reikte de onderscheiding aan Esajas uit op de dag voor Koningsdag 2023 bij een bijeenkomst in Het Concertgebouw (Amsterdam), waarbij ze in haar toespraak onder andere het New Urban Collective en The Black Archives noemde.^[20] Het uitreiken van de koninklijke onderscheiding aan Esajas leidde tot kritiek, vooral op sociale media kwamen er felle reacties. Drie gedecoreerden hebben uit protest hun eigen lintje ingeleverd. Zes andere lintjesdragers hebben bezwaren ingediend en overwegen hun onderscheiding terug te sturen.^[1][22][23]

Bronnen, noten en/of referenties

1. Marcel Wiegman, Mitchell Esajas en Jessica de Abreu staan op de barricades tegen racisme; De slavernij werd afgeschaft, de ongelijkheid bleef . Het Parool, Exclusief (1 juli 2023). Geraadpleegd op 14 juli 2023.
2. Mitchell Esajas. De Correspondent. Geraadpleegd op 5 mei 2021.
3. Thijs Niemantsverdriet, 'Als het om racisme gaat, zeggen mensen altijd meteen: ingewikkeld' (interview met Mitchell Esajas en Jessica de Abreu). NRC Handelsblad (28 december 2020). Geraadpleegd op 8 januari 2022.
4. The Black Archives. Geraadpleegd op 5 mei 2021.
5. Anna van Leeuwen, Stedelijk Museum Amsterdam spreekt zich uit tegen Zwarte Piet. de Volkskrant (18 november 2019). Geraadpleegd op 5 mei 2021.
6. Surinaamse school - Schilderkunst van Paramaribo tot Amsterdam. Stedelijk.nl. Geraadpleegd op 5 mei 2021.
7. Amber Dujardin, Ook in Nederland heeft BlackLivesMatter veel te bevechten: ‘Het is een groot probleem’ - Interview met cultuurhistoricus Nancy Jouwe, die onderzoek doet naar onder meer racisme en intersectionaliteit. Trouw (2 juni 2020). Geraadpleegd op 7 januari 2021. “Nederland kent weliswaar een kleinere zwarte gemeenschap dan Amerika, maar ook hier is sprake van ‘disproportioneel geweld’ tegen deze groep. Het grote verschil met de Verenigde Staten is volgens Jouwe dat daar de meeste mensen erkennen dat racisme bestaat, terwijl Nederlanders ‘het niet willen zien’.”
8. Brigitte Borm, Mitchell Esajas: ‘Ondanks het tolerante imago, is er nog steeds racisme in Amsterdam’. Het Parool (14 juli 2020). Geraadpleegd op 5 mei 2021.
9. Volle Dam bij racismeprotest, geen anderhalvemeterboetes uitgedeeld. Nederlandse Omroep Stichting (NOS) (1 juni 2020). Geraadpleegd op 6 januari 2021.
10. De Dam volgepakt met demonstranten tegen politiegeweld en racisme. Het Parool (1 juni 2020). Geraadpleegd op 6 januari 2021.
11. Marcel van Lieshout, Nick de Jager, Arnout le Clercq en Mark Misérus, Waarom werd Femke Halsema ‘overdonderd’ door duizenden demonstranten op de Dam?. de Volkskrant (2 juni 2020). Geraadpleegd op 7 januari 2021.
12. Protest tegen politiegeweld op de Dam. NRC Handelsblad (1 juni 2020). Geraadpleegd op 24 juni 2020.
13. Zwarte gemeenschap wil racisme bestrijden met Zwart Manifest. NOS (11 maart 2021). Geraadpleegd op 5 mei 2021.
14. Zwart Manifest. Geraadpleegd op 5 mei 2021.
15. Patrick Meershoek, Na 10 jaar actie tegen antizwart racisme heeft Jerry Afriyie de wind in de rug, maar: ‘Er is nog geen buit in zicht’. Het Parool (25 juni 2021). Geraadpleegd op 27 juni 2021. “Anno 2021 weet hij de premier aan zijn zijde en de bestuurders van de meeste gemeenten in het land. "We worden niet langer weggezet als fanatiekelingen."”
16. Samen Sterk Tegen Discriminatie. Humanity in Action (3 juni 2020). Geraadpleegd op 5 mei 2021.
17. Stuart Rahan, Black Achievement Awards uitgereikt in Nederland. Caraïbisch Uitzicht - Werkgroep Caraïbische Letteren - uit: De Ware Tijd (30 oktober 2017). Geraadpleegd op 5 mei 2021.
18. Winnaars Amsterdamprijs voor de Kunst 2018 bekend. Amsterdams Fonds voor de Kunst. Geraadpleegd op 5 mei 2021.
19. Peter van Brummelen, The Black Archives: Uniek zwart erfgoed. Het Parool (15 augustus 2018). Geraadpleegd op 5 mei 2021.
20. Lintjesregen - KOZP-voorman Mitchell Esajas krijgt koninklijke onderscheiding . Trouw (26 april 2023). Geraadpleegd op 28 april 2023.
21. Van heldhaftige Arnhemmer tot eerste Cliniclown: 2.850 mensen krijgen lintje. NU.nl (26 april 2023). Geraadpleegd op 28 april 2023.
22. Lintjesdragers boos vanwege koninklijke onderscheiding antiracismeactivist. NOS Nieuws (5 mei 2023). Geraadpleegd op 6 mei 2023.
23. Paul van der Steen, Lintjes teruggestuurd na onderscheiding antiracismeactivist . NRC (5 mei 2023). Geraadpleegd op 6 mei 2023.